Por Edgard Hozzman
Hizo sus primeras armas como ciclista en el barrio 7 de agosto de Bogotá a comienzos del decenio del cincuenta, teniendo como modelo a Jorge Luque,” el águila negra de Cundinamarca” ídolo capitalino y años después compañero de Buitrago en el equipo de Avianca, “ los aguiluchos de Avianca “
Como todos los grandes ciclistas de los años cincuenta y sesenta: “Pajarito” Buitrago, Cochise Rodríguez, Rafael Antonio Niño, entre otros más, descubrieron su vocación ciclística como mensajeros de droguerías.
Quien lo bautizó con el mote “Pajarito” el que le dio identidad y popularidad en el ciclismo, fue un aficionado que le acompañaba en una de las primeras competencias en las que intervenía a comienzos de los cincuenta, la doble a Bojacá, Roberto Buitrago pinchó comenzando la carrera lo que lo retrasó y desanimó, estuvo a punto de abandonar la competencia.
Su acompañante lo animó a continuar, fue tan positiva la motivación que Roberto alcanzó a sus compañeros, terminado de cuarto. En la euforia su acompañante lo felicitó comentando a los aficionados y periodistas, “Roberto voló como un pajarito por eso se recuperó”.
En 1.956 participó en su primera vuelta a Colombia, la bicicleta en que corrió Roberto “Pajarito” Buitrago, fue importada de Italia. Él fue patrocinado, gracias a la gestión de Monseñor José Joaquín Salcedo Guarín, por ACPO, Acción Cultural Popular, Las Escuelas Radiofónicas de Sutatenza y la Flota Valle de Tenza.
Al hogar de mi tío Jorge Parra Salcedo le fue encomendado el cuidado de la costosa bicicleta italiana, la que tuve el privilegio de tener en mi habitación. No me cansaba de admirar su belleza y novedad. Era la primera bicicleta de carreras que conocía, la complejidad de los cambios y sus piñones me maravillaban, la montaba sin andarla, sencillamente porque no sabía conducirla, subido en ella trataba de emular a Fausto Coppi.
MI PRIMER ÍDOLO DEL CICLISMO
Cuando mi primer gran ídolo del ciclismo colombiano, Roberto “Pajarito” Buitrago debutó en la vuelta a Colombia, sufría escuchando a Carlos Arturo Rueda, Julio Arrastía, Pastor Londoño y Alberto Piedrahita, quienes en su rotación de transmitir no mencionaban a “Pajarito”. Cuando la vuelta llegó a Honda, Tolima, fui a esperarlo a la meta y allí conocí al gran Ramón Hoyos Vallejo, quien sería el campeón de esa edición.
En 1.957 sufrí cuando el equipo de Antioquia se retiró, liderando la competencia el Príncipe Estudiante, Hernán Medina Calderón. Me dolió que el español José Gómez del Moral ganara esa edición de la Vuelta. Mi gran alegría era ver en el top ten del ciclismo nacional a Roberto “Pajarito” Buitrago, fue sexto a 1 hora 15, 56 de Gómez del Moral.
Roberto «pajarito» Buitrago, orgullo boyacense, abrazado a sus padres al final de una de sus grandes victorias.
En el 58 salió del top ten, en el 59 regresa para mi alegría cuando fue 10 en la vuelta.
En 1960 estudiaba en el Colegio José Joaquín Ortiz de Tunja, y el 3 de junio lo recibimos como líder de la vuelta a Colombia en la capital boyacense. Ese año “pajarito” fue subcampeón a 7 minutos 45 segundos del “Príncipe estudiante”, Hernán Medina Calderón. “Pajarito” nos hizo gozar y sufrir, ese año fue el que más tiempo vistió la camiseta de líder, la perdió en la etapa Manizales, Rio Sucio.
En 1.961 Carlos Arturo Rueda en RCN, animó y alimentó mis ilusiones con “Pajarito”, sufría escuchándolo describiendo los difíciles momentos de mi paisano en la bicicleta en la que nació mi devoción por el ciclismo, lo derrotó un grande, Rubén Darío Gómez. Roberto fue tercero a 34 minutos.
En 1.962, vistió la camiseta de líder en La Dorada, en la penúltima etapa, ese primero de noviembre fue un día inolvidable, sufrido y amado, le ganó la vuelta al más grande del ciclismo colombiano del siglo XX, Martin Emilio “Cochise” Rodríguez, por un suspiro mal contenido 8 segundos.
Este triunfo de Roberto “pajarito” Buitrago, le dio identidad al ciclismo boyacense como territorio de grandes campeones, escaladores y acabó con la hegemonía paisa.
Roberto “Pajarito” Buitrago fue uno de los ciclistas más grandes de Colombia, gracias a su regularidad y protagonismo, nacional e internacional.
Integró el equipo de ciclismo de Cundinamarca en 1.957 -1.959 – 1.961-1.962 – 1962 – Fue parte del equipo de Boyacá en 1.960.
participaciones Internacionales – Vuelta a Guatemala 1.958 – Juegos Olímpicos de Roma 1.960
Muy buena biografía.Idolo cuando estudiaba en La Salle y bajamos a comprar caramelos para los álbumes de figuritas en su cigarrería de la calle trece entre Sexta y séptima y conocerlo personalmente y a su esposa Myriam por intermedio de Miguel Samaca,mi gran amigo de quien conservo su Cinelli,última bicicleta como profesional.