Por Jesús González Barcha, MD
Durante años se pensó que envejecer era un simple tema de calendario, pero la ciencia ha demostrado que no todos envejecemos igual, incluso cuando nacemos con el mismo ADN.
Existen varios estudios con gemelos idénticos que han intentado responder la misma pregunta: cuánto del envejecimiento depende realmente de los genes y cuánto de lo que hacemos todos los días. Pero hay uno particularmente elegante que quiero mostrar.
Se trata de los análisis derivados del Finnish Twin Cohort, una cohorte iniciada en los años 70 y seguida durante décadas. Investigadores como Kujala (*) identificaron pares de gemelos monocigóticos en los que, durante más de 30 años, uno había mantenido actividad física regular mientras el otro llevaba una vida claramente sedentaria. Genéticamente eran clones; fisiológicamente, terminaron siendo casi primos lejanos. El gemelo activo mostró hasta 20 % más capacidad aeróbica (VO₂ máx), mejor función mitocondrial y menor acumulación de grasa visceral. Es decir, su organismo producía energía con mayor eficiencia, como un motor bien afinado que sigue respondiendo con los años.
La diferencia más silenciosa —y más decisiva— fue la inflamación crónica de bajo grado, ese fenómeno que hoy llamamos inflammaging. Los gemelos sedentarios presentaban niveles más altos de marcadores inflamatorios asociados a resistencia a la insulina, pérdida muscular y mayor riesgo cardiovascular. El activo, en cambio, mantenía un perfil metabólico mucho más estable. Mismo ADN, distinta biología del envejecimiento. Por eso insisto tanto en algo que parece de gimnasio pero es profundamente médico: medir la capacidad aeróbica. El VO₂ máx es uno de los mejores indicadores de cómo estamos envejeciendo por dentro, y justamente en un video reciente del canal explico cómo estimarlo de manera sencilla en casa.
Y es que, como nos decía el profe Ceballos corrigiendo mi lanzamiento —yo me consideraba un magnífico shortstop o paracorto del equipo infantil de bésisbol del colegio—: “mantengan esa constancia hasta que envejezcan, muchachos, hasta que envejezcan”. Con los años uno entiende que esa constancia que él repetía no era solo para ganar partidos, sino para llegar mejor a la vida que viene después.
