Paul Newby, un cristiano renacido, ha convertido su puesto al frente del Tribunal Supremo de Carolina del Norte en un instrumento de poder político. Durante más de dos décadas, ha impulsado cambios que han tenido repercusiones mucho mayores que las fronteras de su estado.
Por Doug Bock Clark
El extenso artículo con la investigación sobre el magistrado Paul Newby se resume así:
El artículo argumenta que el Juez Supremo (Chief Justice) Paul Newby, un republicano elegido en 2004, ha sido la figura clave en la politización de la Corte Suprema de Carolina del Norte, convirtiéndola en un modelo para el movimiento legal conservador a nivel nacional.
Un Instrumento de Poder Político
El ejemplo más notable de su influencia ocurrió a principios de 2023. Después de que una corte anterior (con mayoría demócrata) declarara inconstitucional el gerrymandering partidista (la manipulación de distritos electorales) y ordenara nuevos mapas, Newby lideró a la nueva mayoría republicana (5-2) para reabrir el caso y revocar la decisión en un tiempo récord.
- El Veredicto: La nueva sentencia, escrita por Newby, declaró que el gerrymandering partidista es legal, argumentando que la corte anterior había invadido la prerrogativa de la legislatura.
- La Consecuencia: Esta decisión permitió a los legisladores republicanos de Carolina del Norte crear mapas electorales que resultaron en que el estado enviara 10 republicanos y 4 demócratas al Congreso en 2024, contribuyendo al control republicano de la Cámara de Representantes de EE. UU.
Erosión de la Imparcialidad Judicial
Según críticos y exjueces, Newby ha trabajado durante años para desmantelar las barreras contra la politización:
- Cambios Electorales: Impulsó la legislación para que las elecciones judiciales fueran explícitamente partidistasy eliminó el financiamiento público, haciendo que las campañas dependan más de «dinero oscuro» y resultando en campañas feroces y costosas.
- Concentración de Poder: Ha utilizado su autoridad ejecutiva para transformar el sistema judicial según sus puntos de vista políticos, respaldando constantemente las iniciativas legislativas republicanas para despojar de poder al gobernador (que ha sido demócrata desde 2016).
- Fe y Jurisprudencia: Newby, un cristiano devoto, habla abiertamente de cómo su fe moldea su jurisprudencia y ha descrito su misión como la de impartir «justicia bíblica».
- Operador Político: Los críticos señalan que Newby actúa más como un operador político que como un jurista independiente. Ha promovido a exsecretarios y pupilos, muchos cultivados en sus grupos de estudio bíblico, a puestos en tribunales superiores e inferiores.
El artículo concluye que Carolina del Norte, bajo el liderazgo de Newby, se ha convertido en el «epicentro» del esfuerzo de los conservadores para cambiar las cortes supremas estatales. El exjuez Bob Orr (también republicano) afirma que Newby se ha convertido en el modelo de un nuevo juez más políticamente activo y que el efecto ha sido que la agenda conservadora legislativa ha quedado «virtualmente sin control por los tribunales».
Newby se negó a hacer comentarios a ProPublica.
