azte a un lado, Mao.
PAUL WALDMAN
Millones de estadounidenses votaron por Donald Trump en múltiples ocasiones porque creían que, gracias a su experiencia en los negocios, debía comprender la economía estadounidense y saber cómo hacerla funcionar.
En realidad, el éxito de Trump en su carrera se basó en su comprensión, no del funcionamiento del capitalismo, sino de los rincones más oscuros de la naturaleza humana. Triunfó mediante estafas, mentiras e intimidación, utilizando su poder sobre los demás para enriquecerse a costa de ellos.
Así que a nadie debería sorprenderle que aplique el mismo espíritu a la formulación de políticas. En su segundo mandato, Trump por fin se ha desatado para hacer realidad plenamente su visión, y en términos económicos, eso significa un nuevo tipo de capitalismo de Estado mafioso.
Un ejemplo: cuando Trump analizó al fabricante de chips Intel, vio una empresa vulnerable a la que podía presionar. Así que, tras poner en marcha el plan atacando públicamente a su director ejecutivo, Lip-Bu Tan, y exigiendo su dimisión, Trump presentó su demanda y consiguió lo que quería: el gobierno federal comprará una participación del 10 % en la empresa a 20 dólares por acción, unos 5 dólares menos que su valor actual.
El presidente quiere que todos sepan que este acuerdo fue producto de la intimidación.
«Entró queriendo conservar su puesto y terminó dándonos 10 mil millones de dólares para Estados Unidos. Así que recibimos 10 mil millones», dijo Trump el viernes pasado.
Trump sobre el jefe de Intel: «Llegó queriendo conservar su puesto y terminó dándonos 10 mil millones de dólares para Estados Unidos. Hacemos muchos tratos como ese. Haré más».
¿Y qué obtuvo exactamente Estados Unidos? Aparte de la influencia sobre una corporación en dificultades al convertirse en accionista mayoritario, es difícil saberlo; un aumento en el precio de las acciones de Intel no le permitirá al gobierno pagar la deuda. ¿Acaso el hombre que le dio al mundo la Universidad Trump asesorará a Intel sobre cómo revertir su situación, impulsando así a toda la economía? Es difícil imaginarlo.
Esta es solo la última de una serie de medidas que Trump ha tomado para obtener el control sobre empresas específicas, la mayoría de las cuales implican identificar una empresa en una situación difícil —o ponerla en esa situación— y luego exigir algún tipo de tributo.
Trump aprobó la venta de US Steel a una empresa japonesa, pero solo con la condición de que el gobierno recibiera una «acción de oro» que le otorga la capacidad de dictar el futuro de la empresa. A cambio de otorgar licencias de exportación para vender chips a China, exigió el 15% de las ventas que Nvidia y AMD realicen allí.
Estas extorsiones de alto perfil son solo el comienzo. Trump ha comenzado a atacar regularmente a ciertos líderes corporativos que le desagradan. Ordenó a Walmart que «se comiera los aranceles» en lugar de subir los precios, lo cual lo perjudicaría. Instó a Goldman Sachs a contratar un nuevo economista jefe después de que este predijera que los aranceles subirían los precios. Su extraña obsesión con los supuestos males de los molinos de viento se ha expandido a un ataque a las energías renovables como nunca antes, incluso por parte de las administraciones republicanas más conservadoras; según una estimación, sus políticas han llevado a la cancelación de 19 000 millones de dólares en proyectos de energía limpia este año.
Se otorgan exenciones de sus aranceles caprichosos a industrias o empresas favorecidas. Incluso afirma (falsamente) que las promesas de países extranjeros de invertir en Estados Unidos en los próximos años son pagos personales que él controlará.
«Me dieron 600 mil millones de dólares, y eso es un regalo», dijo sobre una de esas promesas de países europeos. «Nos dieron 600 mil millones de dólares que podemos invertir en lo que queramos». (Alerta de spoiler: ¡no es cierto en absoluto!)
La versión de Trump del capitalismo de Estado mafioso también implica presionar a las empresas para que reflejen sus valores y los de su movimiento MAGA (Hacer Grande Nuevamente Grande). Si bien no tiene autoridad legal para obligar a las empresas a cerrar sus oficinas de DEI y asegurarse de que nunca más digan una palabra positiva sobre la diversidad, él y su administración simplemente han actuado como si la tuvieran, emitiendo declaraciones que exigen que las empresas cumplan con órdenes ejecutivas sin fuerza de ley, especialmente en el sector privado.
Por ejemplo, el presidente de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC), Brendan Carr —cuya devoción por Trump es tan idólatra que lleva un busto dorado del presidente en la solapa— envió cartas a las empresas reguladas por la FCC exigiéndoles que pusieran fin a sus políticas de diversidad, igualdad e inclusión (DEI), perfectamente legales. Verizon así lo hizo y, tan solo unas horas después, la FCC aprobó la compra de Frontier Communications.
Es posible que esto haya sido menos flagrantemente corrupto que la extorsión a Paramount, que consintió en un pago de 16 millones de dólares a la futura «biblioteca» de Trump (que podemos suponer no será más que un fondo para sobornos que utilizará tras dejar el cargo) con la esperanza de obtener la aprobación de su fusión con Skydance. Pero el resultado en ambos casos es el mismo: las fusiones se aprobarán no con base en la legislación antimonopolio ni en lo que podría ser beneficioso para los consumidores o la economía, sino en las empresas que han desagradado o apaciguado a Trump.
La Casa Blanca incluso ha llegado al extremo de crear un sistema de calificación de lealtad que evalúa a más de 500 empresas según su «apoyo a las iniciativas de la administración actual y futura». Según un informe, «Además de considerar el apoyo de las empresas a la agenda de Trump, las tarjetas de puntuación también tienen en cuenta las publicaciones en redes sociales, los comunicados de prensa, los testimonios en video, los anuncios y la asistencia a eventos de la Casa Blanca». Cualquier corporación que busque evitar la ira de Trump no quiere estar en su lista negra.
Lo que distingue la versión de capitalismo de Estado de Trump de lo que se puede encontrar en otros lugares es su carácter aleatorio, donde cada decisión está impulsada por los caprichos de un hombre errático. Esto no es como si el gobierno chino decidiera subvencionar la producción de paneles solares para convertir al país en el mayor proveedor del mundo; aunque no te guste la idea de un gobierno que ejerza tanto control económico, al menos se puede entender el objetivo y los métodos utilizados para lograrlo.
El partido de la «libre empresa» guarda un extraño silencio.
Joe Biden también implementó una política industrial basada en el aumento de la manufactura y la reactivación de zonas con problemas que habían sufrido pérdidas de empleo y desplazamientos. Su éxito pudo haber sido limitado, pero al menos tenía un propósito difícil de rebatir.
El lunes, un periodista que preguntó sobre Intel le comentó a Trump que, si bien calificó a Kamala Harris de «comunista», la administración Biden-Harris nunca nacionalizó ninguna corporación. Entonces, ¿es que el gobierno tome tanto control sobre empresas específicas la nueva forma de implementar la política industrial?
«Sí, claro que sí. Quiero intentar conseguir todo lo que pueda», respondió Trump. «Espero tener muchos más casos como este».
Con pocas excepciones, el partido de Trump, compuesto por conservadores pro-gobierno pequeño y empresa privada, se muestra extrañamente indiferente, al menos en público.
El senador Tom Tillis, de Carolina del Norte, dijo: «Tendrán que explicarme cómo esto se concilia con el verdadero conservadurismo, con el verdadero capitalismo de libre mercado. No lo veo». Pero Tillis se jubila. Otros se ven obligados a realizar maniobras lógicas para intentar conciliar las políticas de Trump con la ideología en la que supuestamente creen.
¿Cuántas miles de veces nos han dicho los conservadores que el mercado debería funcionar sin la intervención del gobierno? La regulación para proteger a consumidores y trabajadores, una sólida red de seguridad social, los intentos de compensar las fallas del mercado: todo esto se ataca como una afrenta a la pureza y la sabiduría del mercado. Y crear una versión del capitalismo libre de la intromisión del gobierno se suponía que era bueno tanto moral como prácticamente. No solo permitiría a las personas vivir y actuar con la máxima libertad, sino que produciría los mejores resultados económicos, permitiendo que la economía prospere y genere riqueza de la que todos se beneficiarían.
Pero si casi todo el Partido Republicano no se opone a que Trump se inmiscuya tanto en la toma de decisiones corporativas individuales, entonces en realidad no creen en la «libre empresa».
Durante muchos años, los republicanos se creyeron el partido de las ideas. A diferencia de los demócratas, con su turbia política de coalición, su intercambio de favores y su distribución de beneficios, afirmaban creer en cosas: principios fundamentales que guían las ideas sobre la función del gobierno y cómo debería funcionar la sociedad. Pero Trump los reveló como realmente son.
Quizás lo más importante que hay que entender sobre el capitalismo de Estado mafioso de Trump es que no se trata de eficiencia económica ni de estimular el crecimiento, y mucho menos de una visión de cómo funciona la economía y qué debería crear. Se trata de poder, simple y llanamente. Trump está expandiendo su poder personal en todas las direcciones posibles: sobre el Congreso, sobre las universidades, sobre la sociedad civil y sobre las empresas estadounidenses. Un director ejecutivo de una empresa manufacturera comparó la atención de Trump con el Ojo de Sauron: los líderes empresariales solo esperan que no les caiga encima y se vean sometidos a una extorsión o castigados de alguna otra manera.
Se puede entender por qué querrían mantener un perfil bajo. Pero así no se gestiona una economía. Y todos, incluidos los socialistas y los capitalistas, lo saben.
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