ProPublica es una redacción sin ánimo de lucro que investiga los abusos de poder.
Por Mark Olalde
Copublicado con Gray Television/InvestigateTV
En marzo de 2025, la administración del presidente Donald Trump hizo una tentadora oferta a las centrales eléctricas de carbón, las plantas de fabricación de productos químicos y otras fábricas: sus operaciones podrían quedar exentas de disposiciones clave de la Ley de Aire Limpio, la ley ambiental fundamental que se estima que evitó miles de muertes prematuras. Solo tenían que solicitarlo.
No se requería una solicitud rigurosa. Un correo electrónico, que tenían hasta finales de mes para enviar, sería suficiente.
En dos semanas, ejecutivos de las principales industrias comenzaron a inundar una bandeja de entrada habilitada para recibir y canalizar las solicitudes de la Agencia de Protección Ambiental a la Casa Blanca. Solicitaban que sus instalaciones quedaran exentas de los costosos requisitos de la Ley de Aire Limpio, un alivio que ahorraría dinero a sus empresas, pero que contaminaría el aire que respiran millones de estadounidenses.
En las semanas siguientes, se enviaron y recibieron al menos 3000 páginas de correos electrónicos desde y hacia esta bandeja de entrada. ProPublica los obtuvo mediante solicitudes de acceso a registros públicos, lo que proporciona la visión más completa hasta la fecha de un aspecto clave de lo que la EPA de Trump denomina la «mayor acción desreguladora en la historia de Estados Unidos».
Richard Shaffer, gestor de activos de Scrubgrass Reclamation Company, envió un correo electrónico solicitando una exención para una central eléctrica del oeste de Pensilvania que quema residuos de carbón. Una parte importante de la electricidad que genera se utiliza para la minería de bitcoins. Mantener bajos los costos del cumplimiento ambiental era importante «para la seguridad de Estados Unidos», escribió Shaffer.
La respuesta llegó 11 días después mediante una proclamación presidencial. Aprobado.
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La abogada de Citgo Petroleum Corporation, Ann Al-Bahish, solicitó exenciones para refinerías de petróleo en Illinois, Luisiana y Texas, que habían sido sancionadas por violaciones de la Ley de Aire Limpio en los últimos años. La agencia había concluido previamente que la norma en cuestión “proporcionaría una protección sanitaria crucial a cientos de miles de personas que viven cerca de plantas químicas”. (La empresa accedió a instalar nuevos sistemas de control de la contaminación para resolver algunas de sus infracciones). Kevin Wagner, vicepresidente de la empresa de esterilizadores médicos Sterigenics, solicitó que se eximiera a nueve instalaciones que emiten óxido de etileno, un gas cancerígeno, incluidas las cercanas a Salt Lake City, Los Ángeles, Charlotte y Atlanta. Según datos federales, más de 45.000 personas, la mayoría no blancas, viven a menos de 1,6 km de estas instalaciones.
Ambas empresas recibieron su respuesta en proclamaciones de julio: «Aprobado y aprobado».
Las empresas no respondieron a las solicitudes de comentarios de ProPublica. Una carta de Scrubgrass Reclamation Company dirigida a la EPA, en la que solicita una exención regulatoria para su planta de energía, cita la seguridad nacional y la confiabilidad de la red eléctrica. Un párrafo que solicita alivio financiero y la continuidad de las operaciones está resaltado en amarillo.
Al solicitar una exención a una norma de la Ley de Aire Limpio, Richard Shaffer, de Scrubgrass Reclamation Company, declaró a la EPA que la planta de energía de su empresa, que utiliza gran parte de su electricidad para la minería de bitcoins, es fundamental para la seguridad nacional. (OBTENIDO Y RESALTADO POR PROPUBLICA)
Al conceder estas solicitudes, la Casa Blanca no consultó a los científicos de la EPA. La administración invocó una autoridad bajo la Ley de Aire Limpio que nunca antes se había utilizado.
Siguieron más aprobaciones. En total, más de 180 instalaciones en 38 estados y Puerto Rico han recibido, por decisión unilateral de Trump, una prórroga de dos años para cumplir con las últimas normas de la Ley de Aire Limpio. Aproximadamente 250.000 personas viven a menos de 1,6 km de estas instalaciones, según datos de la EPA y la Oficina del Censo de EE. UU. recopilados por el Fondo de Defensa Ambiental.
La mayoría son centrales eléctricas de carbón y esterilizadores médicos. Más de 70 de ellas fueron objeto de acciones coercitivas formales por parte de la EPA en los últimos cinco años por infracciones como la emisión de contaminantes por encima de los límites reglamentarios y la falta de un seguimiento adecuado de la contaminación generada por las instalaciones.
Al parecer, se han denegado pocas solicitudes. La administración no ha hecho públicas sus decisiones sobre las solicitudes de tres tipos de plantas que, según indicó, consideraría eximir: fabricantes de neumáticos, hierro y acero, y cal, que se utiliza en productos que van desde metales hasta hormigón. Alrededor de 55 instalaciones están sujetas a estas normas, aunque los republicanos en el Congreso ya derogaron la normativa actualizada sobre neumáticos.
En respuesta a las preguntas de ProPublica, un portavoz de la EPA declaró: «La EPA no tuvo ninguna participación en las decisiones establecidas en la ley y específicamente conferidas al Presidente. Cualquier solicitud enviada al correo electrónico de la EPA fue remitida a la Casa Blanca».
Para defender las exenciones, la administración citó dos requisitos de la Ley de Aire Limpio que un presidente debe invocar para ejercer tales facultades: la industria debe ser fundamental para la seguridad nacional y la tecnología necesaria para cumplir con los requisitos de la EPA debe no estar disponible. Trump argumentó que mantener los requisitos de la era Biden podría provocar el cierre de empresas.
“El presidente ha otorgado alivio regulatorio a ciertas exigencias onerosas de la Ley de Aire Limpio debido a preocupaciones de seguridad nacional, ya que temía que industrias críticas dejaran de operar bajo estándares tan estrictos”, declaró la portavoz de la Casa Blanca, Taylor Rogers, en un comunicado. “Se emitieron exenciones debido a las aplastantes regulaciones de la era Biden, que obligaban a amplios sectores de nuestra base industrial a adoptar tecnologías que no existen más allá de la imaginación de los burócratas de la EPA de Biden”.
Numerosos expertos en políticas públicas declararon a ProPublica que no creen en las justificaciones de la Casa Blanca para el uso de las exenciones.
“Se está abusando de ellas, y es más que evidente”, afirmó un empleado de la EPA que pidió permanecer en el anonimato por trabajar actualmente para la agencia.
De hecho, varias empresas de servicios públicos han declarado públicamente que ya estaban implementando controles de contaminación para cumplir con las normas más estrictas, lo que contradice la afirmación del gobierno de que las tecnologías necesarias para ello no existen.
Grupos comunitarios y organizaciones ambientales sin fines de lucro han demandado a la administración en cinco ocasiones para detener las exenciones. Una coalición de 12 organizaciones calificó la acción como un “plan ilegal”. (Cuatro de los casos se han consolidado y siguen en curso. En una moción para desestimarlos, la administración argumentó que los grupos no tenían legitimación procesal para demandar y reiteró su postura de que la ley otorga al presidente la autoridad para conceder dichas exenciones).
“El riesgo de cáncer que presentan estas instalaciones es enorme”, afirmó Sarah Buckley, abogada sénior del Consejo de Defensa de los Recursos Naturales, añadiendo que años de estudios científicos y la opinión pública sirvieron de base para las normas. “Con un simple trazo de pluma, el presidente Trump cree que puede ignorar todo eso”.
Un niño monta en bicicleta BMX por una carretera junto a un gran mural que representa la minería con la frase “Si no se puede cultivar, hay que extraerlo”, pintada en la fachada de un edificio blanco en un día soleado.Un mural en Miami, Arizona, proclama la importancia de la industria del cobre para la economía del estado. ROBERTO “BEAR” GUERRA PARA PROPUBLICA.
“Ignora el sistema de controles y equilibrios”
La enorme planta de extracción y fundición de cobre de Freeport-McMoRan se ubica en las colinas que dominan las ciudades de Miami, Claypool y Globe, en el este de Arizona. Una normativa de la Ley de Aire Limpio, actualizada en 2024, regula las emisiones de la fundición y, por extensión, el aire que respiran las 10.000 personas que viven en estas ciudades.
Transcurrieron casi dos años y medio de ajustes entre la publicación del borrador de la normativa y su versión final. Parte de ese tiempo se dedicó a recabar opiniones de residentes, grupos de salud pública, gobiernos indígenas y empresas, comentarios que la agencia incorporó en revisiones posteriores. Años de datos de monitoreo del aire también sirvieron de base para el proceso. La EPA concluyó que la implementación de la normativa actualizada “reduciría las emisiones de metales tóxicos, principalmente plomo y arsénico, en casi un 50 %” en las diversas fundiciones de cobre del país.
Trump echó por tierra todo ese trabajo cuando firmó una proclamación en octubre que suspendía la implementación y aprobaba la solicitud de Freeport de que su fundición de cobre en Arizona quedara exenta de «todos los plazos establecidos» en virtud de la normativa.
Una mañana soleada, pocas semanas después de que Freeport recibiera la exención, una densa humareda blanca salía de la fundición, situada sobre una iglesia bautista y un barrio residencial. El sordo zumbido de la planta resonaba en el desierto circundante, inusualmente verde por las recientes lluvias.
Trina Bunger ha vivido toda su vida junto a esta fundición. Hace décadas, el aire estaba tan contaminado que sus hijos llevaban pañuelos sobre la boca cuando iban al colegio. Tantas reses de la familia enfermaban que ya no creía que las enfermedades fueran una coincidencia.
Hace años, en los días especialmente malos, cuando el aire alrededor de la fundición estaba brumoso, «te asfixiaba. Era como caminar en una nube», dijo Bunger. “Si lees los obituarios, verás: ‘Murió de cáncer. Murió de cáncer’”, dijo refiriéndose a sus vecinos. “Bueno, ese es nuestro destino, así que mejor me pongo manos a la obra”.
Una mujer mayor, pelirroja y con grandes pendientes, vestida con una camisa abotonada con estampado de leopardo, pantalones negros y zapatillas deportivas, está de pie junto a altas plantas del desierto en el jardín de una casa.
Trina Bunger recuerda la época anterior a que las nuevas regulaciones sobre la calidad del aire exigieran controles de contaminación más estrictos. En aquellos tiempos, la contaminación en Globe, Arizona, era tan grave que “te asfixiaba”. ROBERTO “BEAR” GUERRA PARA PROPUBLICA.
Pero ha visto cómo la calidad del aire ha mejorado constantemente a medida que las regulaciones se han endurecido, gracias a los avances en la tecnología de control de emisiones. Freeport invirtió 250 millones de dólares en mejoras finalizadas en 2017 para controlar mejor las emisiones de dióxido de azufre.
“Está mejor que en los años 70, 80 y 90”, afirmó Bunger.
Trump suspendió el requisito de que Freeport cumpliera con la última normativa, incluyendo la instalación de equipos adicionales para el control de la contaminación.
William Cobb y Todd Weaver, vicepresidente y asesor jurídico principal de Freeport, respectivamente, enviaron un correo electrónico a la EPA en marzo de 2025 para solicitar una prórroga de la Ley de Aire Limpio. Argumentaron que cumplir con la normativa que rige las fundiciones de cobre costaría cientos de millones de dólares, con una reducción mínima de las emisiones.
«A lo largo de la dilatada historia de la fundición, se han realizado importantes inversiones para gestionar el dióxido de azufre, el plomo y otras emisiones reguladas de acuerdo con las normas aplicables, lo que ha contribuido a una mejora constante de la calidad del aire local», declaró Linda Hayes, portavoz de Freeport. La empresa ha intensificado la vigilancia en torno a la fundición y ha solicitado más tiempo para colaborar con la EPA en la evaluación de las deficiencias de la normativa actualizada, añadió.
Para este condado conservador, donde más de dos tercios de los votantes apoyaron a Trump, la fundición representa una bendición económica. La operación de extracción de cobre de Freeport en esta zona emplea a casi 950 personas, según la empresa. Un mural de colores vivos, situado cerca de la fundición, reza: «Si no se puede cultivar, hay que extraerlo».
Eduardo Sánchez elogia el impacto económico de la empresa y se muestra reacio a criticar la fundición. Sin embargo, afirmó que Trump no tiene derecho a decidir unilateralmente cuándo se aplican las leyes y cuándo no.
“Para que los ricos se hagan más ricos, está desregulando todo”, dijo Sánchez. “Es un tirano. Ignora el sistema de controles y equilibrios. Se extralimita mediante decretos ejecutivos”.
La fundición de cobre de Freeport-McMoRan se asienta sobre un acantilado que domina tres pueblos de Arizona con una población aproximada de 10.000 habitantes. ROBERTO “BEAR” GUERRA PARA PROPUBLICA
Eduardo Sánchez, un jubilado que se mudó a Globe para estar más cerca de su familia, cree que el presidente Donald Trump está revirtiendo las regulaciones sobre la calidad del aire para enriquecer aún más a los ejecutivos. ROBERTO “BEAR” GUERRA PARA PROPUBLICA
Un proceso plagado de errores
Si bien las exenciones de Trump afectarán a millones de estadounidenses como los de Miami, Claypool y Globe, el proceso para otorgarlas ha sido deficiente.
Dado que los presidentes nunca antes habían utilizado esta facultad para eludir la Ley de Aire Limpio, las industrias se vieron en la incertidumbre sobre cómo presentar la solicitud, según expertos.
“Hola, soy una compañía de gas y busco una exención. ¿Cómo puedo empezar?”, escribió un empresario en un correo electrónico a la EPA.
Otros parecieron burlarse de la flexibilización regulatoria de la administración; un correo electrónico incluso solicitaba la construcción de una central eléctrica de carbón en una isla de manglares de 90 metros de ancho, frente a la costa del club Mar-a-Lago del presidente en Palm Beach, Florida. “Producirá energía con tanta fuerza que los empleos y el suministro eléctrico serán los mejores que la gente haya visto jamás”, afirmaba el correo electrónico.
El Consejo Estadounidense de Química y la Asociación Estadounidense de Fabricantes de Combustibles y Petroquímicos, dos grupos comerciales que representan a los fabricantes de productos químicos, enviaron una carta solicitando una exención general para sus aproximadamente 640 empresas miembro. «Sin una intervención inmediata, como una exención presidencial», escribieron los grupos, haciendo referencia a la sección de la ley que Trump estaba utilizando para suspender las normas de la Ley de Aire Limpio, «las empresas evaluarán si cerrar unidades o trasladar sus operaciones al extranjero para evitar la aplicación de una norma imprudente e ilegal».
Posteriormente se supo que la administración había decidido que las empresas debían presentar las solicitudes por su cuenta.
Según cientos de páginas de comunicaciones internas de la EPA obtenidas por el Fondo de Defensa Ambiental, el personal de base de la agencia también tenía escaso conocimiento de cómo se desarrollaría el proceso. En cambio, un funcionario designado políticamente que anteriormente había trabajado para una empresa de servicios públicos y un grupo comercial petroquímico desempeñó un papel clave en la creación del buzón de correo electrónico donde las empresas enviaban sus solicitudes de exención, según mostraron los registros.
«Ciertamente no hay ninguna opinión de expertos en la EPA», declaró el empleado de la EPA a ProPublica.
La mayoría de los correos electrónicos en la bandeja de entrada de la EPA, configurada para recibir solicitudes de exención de la Ley de Aire Limpio, provenían de grandes empresas, pero otros parecían burlarse de la administración o expresaban confusión sobre el proceso. OBTENIDO Y DESTACADO POR PROPUBLICA
La administración notificó las exenciones aprobadas publicando proclamas presidenciales con la ubicación de las fábricas en el sitio web de la Casa Blanca. «Es de interés para la seguridad nacional de Estados Unidos otorgar esta exención», escribió Trump al eximir a la fundición de Freeport.
Estas proclamas a veces contribuyeron a la confusión. En una proclama de julio, Trump parece haber concedido una exención a una planta al sur de Baton Rouge, aunque la indicó como ubicada en Alabama, no en Luisiana, y a otra en Alabama que podría no existir.
Los errores ortográficos y de formato en las proclamas han convertido la identificación de las plantas exentas en una tarea titánica. Por ejemplo, el nombre de una planta de carbón de Arkansas que recibió una exención estaba mal escrito, al igual que el de la empresa Phillips 66, a la que se le concedieron exenciones en sus refinerías de petróleo en Illinois y Texas.
Phillips 66 declinó hacer comentarios.
En abril, los senadores Sheldon Whitehouse y Adam Schiff, ambos demócratas, presentaron un proyecto de ley para enmendar el proceso, exigiendo que el presidente obtenga el consentimiento del Congreso antes de conceder prórrogas al cumplimiento de la Ley de Aire Limpio. Según Whitehouse, estas exenciones demuestran la voluntad de «aprovechar cualquier resquicio legal para contaminar impunemente, sin importar las consecuencias para la salud de los estadounidenses».
El Labadie Energy Center de Ameren Corp., una central eléctrica de carbón a orillas del río Misuri, se alza detrás de la nueva urbanización Lake Labadie Estates en Labadie, Misuri. ROBERT COHEN PARA PROPUBLICA
Una agenda desreguladora integral
Las exenciones de Trump otorgan a las empresas dos años adicionales para cumplir con las actualizaciones de nueve conjuntos de regulaciones, redactadas bajo la autoridad de la ley, que exigen menores emisiones o una mejor monitorización en torno a las instalaciones de industrias específicas. Las normas debían entrar en vigor este año y el próximo.
Esta pausa forma parte de una estrategia mucho más amplia para desmantelar la Ley de Aire Limpio, ganando tiempo para que la administración desmantele gran parte del marco legislativo que regula la calidad del aire del país, debilitando las regulaciones sobre todo, desde las emisiones de óxido de etileno hasta las plantas de pirólisis de plásticos. Y si bien la ley regula principalmente las toxinas, la derogación también ha socavado la acción contra el cambio climático, incluyendo la derogación de la teoría legal utilizada para clasificar las emisiones de gases de efecto invernadero, como el dióxido de carbono, como contaminantes regulados.
La Casa Blanca ha centrado sus esfuerzos principalmente en una industria: el carbón. Hasta el momento, Trump ha otorgado a 71 centrales eléctricas de carbón —más que a ninguna otra categoría— exenciones de dos años a la normativa de la Ley de Aire Limpio que las rige, conocida como las Normas sobre Mercurio y Sustancias Tóxicas en el Aire. Posteriormente, en febrero, la administración formalizó la derogación de dichas normas, convirtiendo de hecho las exenciones en permanentes.
Entre los beneficiarios de estas medidas se encuentra el Centro Energético Labadie de Ameren Corp., al oeste de San Luis. Esta central eléctrica de carbón es enorme —2,4 gigavatios, suficiente para abastecer a aproximadamente 2 millones de hogares—, al igual que sus emisiones. Es una de las mayores fuentes de dióxido de azufre del país, que forma neblina y daña el sistema respiratorio, y la segunda mayor fuente de dióxido de carbono, según datos de la EPA. Sin embargo, debido a su antigüedad, la planta no cuenta con la mayoría de los sistemas modernos de control de la contaminación y se la puede vincular a más de 300 muertes prematuras al año, según un análisis reciente de datos de la EPA realizado por el Sierra Club y el Clean Air Task Force. La familia de Patricia Schuba ha vivido en el condado de Franklin, Missouri, durante cinco generaciones. Desde su casa, puede ver la planta y, emanando de ella, «nubes negras en un día que de otro modo sería normal». Schuba lleva en la memoria a los amigos y familiares que padecen cáncer, problemas respiratorios y otras enfermedades, y se pregunta si estos problemas de salud están relacionados con las emisiones.
«Tengo la esperanza de que el público estadounidense despierte y elija a personas que realmente prioricen el bienestar de la población. Y si logramos eso, podremos revertir parte de este problema y limpiar estos sitios», dijo Schuba, quien ha sido presidenta de la Organización Ambiental de Labadie, un grupo comunitario sin fines de lucro, durante aproximadamente 15 años.
Sunil Bector, abogado del Sierra Club, afirmó que las instalaciones altamente contaminantes se beneficiarán indirectamente del ataque a la Ley de Aire Limpio. Investigaciones realizadas por su organización sugieren que la central eléctrica de Labadie se beneficiará de cada medida importante que derogue las regulaciones para las centrales de carbón.
“Ameren podría pensar que estas normas desaparecerán”, dijo Bector, “lo que significa que los mecanismos que obligarían a Ameren a asumir el costo de la contaminación desaparecerán, lo que a su vez significa que las personas que respiran aire en San Luis están asumiendo ese costo a través de sus pulmones”.
Craig Giesmann, director de servicios ambientales de la compañía, declaró: “El Centro Energético de Labadie de Ameren Missouri proporciona electricidad a nuestros clientes de manera rentable, opera en cumplimiento con todas las regulaciones ambientales aplicables diseñadas para proteger la salud pública y cuenta con el respaldo de décadas de inversión en controles de emisiones”. Además, Giesmann señaló que la central eléctrica es “infraestructura crítica”. La ley exige que el presidente vincule dichas exenciones a la seguridad nacional, y Trump ha declarado una emergencia energética nacional ante el temor de que las industrias emergentes, como la inteligencia artificial, no tengan acceso a la enorme cantidad de electricidad que necesitan. Se han presentado propuestas para centros de datos en el condado de Franklin, y el condado votó recientemente a favor de recomendar una a pesar de la oposición de cientos de residentes locales. Mientras la administración Trump habla de una carrera armamentística en inteligencia artificial, Schuba teme que Labadie permanezca abierta durante años para alimentar centros de datos.
«Hay consecuencias humanas reales», dijo Schuba, «vidas que sacrificamos por lo que creemos que debería ser nuestro futuro».
Tonga Nolan creció en una región de Luisiana conocida como el «Callejón del Cáncer», cerca de varias plantas químicas, incluida la de Formosa Plastics. Comentó que muchos vecinos de su comunidad, predominantemente afroamericana, padecen cáncer, y que ella misma se mudó tras sufrir la enfermedad. ANNIE FLANAGAN PARA PROPUBLICA
“La muerte comenzó a llegar”
En medio de la prisa por eximir del cumplimiento de la Ley de Aire Limpio, las comunidades que ya sufren la contaminación atmosférica se ven afectadas una vez más.
Un tramo de 137 kilómetros (85 millas) de Luisiana, al sureste de Baton Rouge, alberga tal concentración de industria pesada que hace tiempo se ganó el apodo de «El Corredor del Cáncer». Diversos estudios han demostrado elevadas tasas de cáncer en la región, hogar de decenas de miles de personas, y las plantas químicas locales recibieron exenciones de las normas de la Ley de Aire Limpio. Luisiana alberga 20 de las instalaciones que Trump ha eximido. (Texas y Pensilvania, otros dos estados con una larga tradición de industria pesada, ocupan el primer y tercer lugar, respectivamente, en cuanto al número de instalaciones exentas).
Tonga Nolan creció en un barrio predominantemente afroamericano al norte de Baton Rouge y lo recuerda con cariño como una comunidad muy unida. También recuerda cuando «empezó a llegar la muerte». Años después, puede recitar los nombres de más de una docena de vecinos y familiares que vivían a pocas cuadras de distancia y fallecieron de cáncer.
Nolan también padecía cáncer. Intrigada por una posible relación entre las emisiones de las instalaciones cercanas y sus problemas de salud, Nolan se mudó tras someterse a una histerectomía, según declaró. Actualmente se encuentra en remisión.
Plantas químicas marcan el límite occidental del barrio, incluyendo una planta de Formosa Plastics, que produce el plástico comúnmente conocido como PVC.
La planta, propiedad de una empresa química taiwanesa valorada en unos 300.000 millones de dólares, tiene un historial de infracciones. En 2003, la empresa vertió accidentalmente 3.628 kilogramos de cloruro de vinilo, una sustancia cancerígena, en Baton Rouge, según la Junta de Investigación de Seguridad Química y Peligros de EE. UU. Los datos de la EPA muestran que este patrón de infracciones denunciadas ha continuado en los últimos años. (Un portavoz de la empresa declaró a ProPublica que se han implementado mejoras significativas en materia de seguridad de procesos, monitoreo y controles operativos desde el incidente de 2003).
Una nube blanca de emisiones se eleva desde la planta de Formosa Plastics cerca de viviendas en Baton Rouge, Luisiana. ANNIE FLANAGAN PARA PROPUBLICA
La planta de Formosa Plastics en Baton Rouge solicitó una exención a una norma de la Ley de Aire Limpio. Jay Su y Tamara Lasater Wacker, vicepresidente ejecutivo y directora ambiental corporativa de Formosa Plastics, respectivamente, escribieron a la EPA en marzo de 2025 para presentar su solicitud. Argumentaron que la empresa necesitaba más tiempo para diseñar e instalar la tecnología necesaria para cumplir con la norma y que el plástico sintetizado en la planta era importante para la seguridad nacional, ya que se utiliza en productos como bolsas de sangre.
«Debido a las complejidades y los desafíos que presenta actualmente la norma, solicitamos al Presidente que otorgue una exención de dos años en la fecha de cumplimiento para los límites y estándares de emisiones relacionados, las pruebas de rendimiento, el monitoreo, el mantenimiento de registros y los requisitos de informes», escribió Su.
La norma habría exigido un mejor monitoreo en los perímetros de Formosa Plastics y otras plantas. Dichas instalaciones pueden tener fugas de gases tóxicos a través de tuberías, válvulas y tanques, y a menudo subestiman enormemente las emisiones locales. Sin embargo, el monitoreo de fugas ha demostrado ser eficaz en otras industrias. Según la EPA, las emisiones de benceno, un carcinógeno, cerca de las refinerías de petróleo disminuyeron un 30 % tras la implementación de un programa de monitoreo similar.
La administración aprobó la solicitud de Formosa Plastics en julio.
“Nos tomamos muy en serio nuestras responsabilidades ambientales y mantenemos nuestro compromiso con operaciones seguras, transparentes y que cumplan con la normativa”, declaró el portavoz de Formosa Plastics.
Exacerbando las desigualdades históricas, aproximadamente el 54 % de las personas que viven cerca de las instalaciones eximidas por Trump no son blancas, según datos federales recopilados por el Fondo de Defensa Ambiental. En comparación, solo alrededor del 43 % de la población del país no es blanca.
Las instalaciones contaminantes “parecen estar en los patios traseros de muchas familias afroamericanas”, afirmó Nolan, añadiendo que es difícil afrontar la realidad de que muchos familiares y vecinos se han perdido para siempre.
“Es un dolor inmenso”, dijo. “Es como un vacío que nunca se podrá llenar”.
Chris Nakamoto de InvestigateTV contribuyó con este reportaje.
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