El año pasado, ProPublica investigó el sector de las grúas en Connecticut y descubrió un verdadero caos.
En colaboración con The Connecticut Mirror, expusimos una amplia gama de abusos cometidos por empresas de grúas en todo el estado y revelamos un sistema que favorecía a estas empresas, a menudo en detrimento de los residentes de bajos ingresos. Tras la publicación de nuestros reportajes, se modificaron las leyes estatales, abordando prácticamente todos los problemas que denunciamos.
Hoy nos enteramos de que esta serie ha sido galardonada con el Premio Pulitzer de periodismo local. Este es el noveno Pulitzer de ProPublica desde su fundación en 2008.
Nos sentimos especialmente orgullosos porque esta serie ejemplifica el modelo de periodismo local colaborativo de nuestra redacción. «Comiencen con periodistas locales talentosos que tengan buenas ideas, bríndenles el tiempo y los recursos necesarios para desarrollarlas al máximo, añadan a la mezcla el excelente equipo de edición y los equipos especializados de ProPublica y observen los resultados», afirmó Charles Ornstein, editor jefe de ProPublica para noticias locales.
En “On the Hook”, los reporteros de CT Mirror, Dave Altimari y Ginny Monk, destacaron cómo las compañías de remolque podían iniciar el proceso de venta de autos después de 15 días, uno de los plazos más cortos del país, si consideraban que el auto valía menos de $1,500. Tras una larga batalla por el acceso a registros públicos, un complejo análisis de datos realizado por las reporteras de ProPublica, Sophie Chou y Haru Coryne, y un innovador reportaje participativo, los reporteros descubrieron que las compañías de grúas estaban infravalorando drásticamente los autos en comparación con su valor contable, lo que les permitía venderlos más rápidamente.
Revelaron que las compañías de remolque a menudo retenían las pertenencias de las personas, incluyendo equipos de trabajo y recuerdos con valor sentimental, como medida de presión para que pagaran tarifas exorbitantes. Además, las compañías no cumplían con una ley que les exige retener las ganancias de los autos vendidos y entregarlas al estado para que los propietarios puedan reclamar el dinero, ya que el DMV nunca estableció un sistema para recaudarlo.
El impacto de este reportaje fue inmediato. A las 24 horas de la publicación del primer artículo, la dirección del Departamento de Vehículos Motorizados de Connecticut anunció que revisaría las prácticas de remolque, y los legisladores aprobaron rápidamente un proyecto de ley que reformaba las leyes estatales de remolque, con más de un siglo de antigüedad, para proteger mejor a los consumidores de las prácticas abusivas, con reformas adicionales en proceso.
El Comité del Premio Pulitzer también reconoció otros dos proyectos periodísticos de 2025. Nuestra serie sobre cómo la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) ha permitido durante años la entrada de medicamentos peligrosos a Estados Unidos fue finalista en la categoría de periodismo de investigación, y nuestra serie sobre las consecuencias de la destrucción de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) fue finalista en la categoría de periodismo explicativo. Con estos reconocimientos, nuestra redacción ha recibido 14 nominaciones al Pulitzer en 18 años.
Nuestro trabajo recibe constantemente algunos de los premios más prestigiosos del periodismo porque contamos con el apoyo de lectores que creen en el valor del periodismo de investigación independiente. Su apoyo nos brinda los recursos y la libertad para investigar a fondo las desigualdades sistémicas, las prácticas engañosas y las deficiencias en las políticas públicas, de modo que las personas, conociendo los hechos, puedan generar un cambio real en comunidades de todo el país. Gracias por su apoyo.
Saludos cordiales,
Robin Sparkman
Presidenta de ProPublica
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