La región del Catatumbo, en el departamento de Norte de Santander, se ha convertido hoy, 17 de enero de 2026, en el epicentro de la crisis multidimensional que atraviesa el país.
Tras la intervención de Estados Unidos en Venezuela y la captura de Nicolás Maduro a principios de este mes, esta zona fronteriza ha dejado de ser una «olla a presión» para convertirse en un campo de batalla abierto.
Tras la caída de la cúpula chavista en Caracas, el escenario militar en el Catatumbo ha cambiado drásticamente con el retorno masivo del ELN.
Durante años, el ELN utilizó el lado venezolano (Zulia) como retaguardia estratégica ahora está la presencia de tropas especiales de EE. UU. en Venezuela, y columnas enteras del ELN han cruzado de regreso a municipios como Tibú, Teorama y Convención.
El regreso del ELN ha chocado frontalmente con las disidencias de las FARC (lideradas por alias ‘Iván Mordisco’ y sus mandos locales), que ya controlaban gran parte de las rutas de narcotráfico en la zona. Los combates por el control de los laboratorios y las pistas clandestinas son constantes en las zonas rurales de El Tarra.
Grupos armados, como las disidencias de las FARC patrullan la región en la búsqueda de sus rivales. Foto RCN
La población civil está pagando el precio más alto con hechos tales como el desplazamiento forzado, el confinamiento, el retorno también de colombianos residentes en Venezuela.
- Desplazamiento Forzado: Más de 12.000 personas han abandonado sus veredas en las últimas dos semanas, buscando refugio en los cascos urbanos o intentando llegar a Cúcuta.
- Confinamiento: En municipios como Hacarí y La Playa, grupos armados han impuesto paros armados de facto y sembrado minas antipersonales para frenar el avance de sus enemigos, dejando a comunidades enteras sin acceso a alimentos ni medicinas.
- Crisis de Refugiados Inversa: Ya no son solo venezolanos huyendo a Colombia; ahora hay un flujo de retornados colombianos que vivían en Venezuela y están siendo perseguidos o huyen de los bombardeos quirúrgicos en el estado Zulia.
El Catatumbo es la región con mayor densidad de cultivos de coca del mundo. Esto la pone directamente en el radar de la administración Trump que, de acuerdo a reiterados anuncios de las agencias norteamericanas de inteligencia y seguridad, podrían disponer la intervención militar en esa región colombiana.
Después de la descertificación de Colombia y los ataques de Trump a Petro por el récord de producción (3.700 toneladas), existe un temor real de que EE. UU. realice operaciones con drones o fuerzas especiales dentro del Catatumbo para destruir laboratorios, bajo la premisa de «seguridad nacional» estadounidense.
El conflicto entre las guerrillas dedicadas al narcotráfico ha paralizado la compra de pasta base a los campesinos, lo que está generando una crisis económica interna severa.
El gobierno ha reforzado la presencia de la Fuerza de Tarea Vulcano del Ejército, pero su orden principal es «contención y protección de la soberanía» frente a una posible incursión extranjera, lo que a veces deja en segundo plano el control de las guerras internas entre guerrillas.
La intervención militar en la región del Catatumbo no logra los objetivos trazados por el gobierno. Foto Yahoo
Se han aplicado medidas que no han dado resultados porque aunque los puentes de Tienditas y Puerto Santander están custodiados, el paso de «trochas» (pasos ilegales)este control oficial está desbordado por el contrabando de armas y el movimiento de milicias.
En Tibú se reportan cortes de energía y comunicaciones intermitentes debido a ataques a la infraestructura eléctrica, presuntamente por el ELN para dificultar la vigilancia aérea.
En la vía Cúcuta-Ocaña el transporte de carga está operando al 30% de su capacidad por temor a la quema de vehículos, lo que ya está encareciendo los alimentos en Norte de Santander, sumándose al alza nacional de combustibles.
