ProPublica es una sala de prensa sin fines de lucro que investiga abusos de poder.
Por Nicole Foy y McKenzie Funk
Encontramos más de 40 casos de agentes que utilizan estrangulamientos y otros movimientos que pueden obstruir la respiración. «Sentí que me iba a desmayar y morir», dijo un ciudadano de 16 años.
Expolicías consternados: Mostramos videos de incidentes a expolicías y funcionarios de inmigración. Dijeron que los agentes estaban fuera de control. Uno dijo que es «el tipo de acción que debería llevarte a un despido».
Tácticas prohibidas, sin castigo: Existe una prohibición federal de estrangulamientos y tácticas similares. Sin embargo, no hay indicios de castigo para los oficiales que las han utilizado.
Estas noticias destacadas fueron escritas por los reporteros y editores que trabajaron en esta historia.
Los agentes de inmigración han puesto en riesgo la vida de civiles usando más que sus armas.
Un agente en Houston le aplicó una llave de estrangulamiento a un adolescente, rodeándolo con el brazo por el cuello, asfixiándolo con tanta fuerza que horas después le quedaron ronchas rojas en el cuello. Un agente con máscara negra en Los Ángeles presionó con la rodilla el cuello de una mujer mientras estaba esposada; ella pareció desmayarse.
Un agente en Massachusetts clavó el dedo índice y el pulgar en el cuello y las arterias de un joven padre que se negaba a separarse de su esposa y su hija de un año. El hombre puso los ojos en blanco y comenzó a convulsionar.
Tras el asesinato de George Floyd a manos de un policía hace seis años en Minneapolis —a menos de un kilómetro y medio de donde un agente del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas disparó y mató a Renee Good la semana pasada—, los departamentos de policía y las agencias federales prohibieron las llaves de estrangulamiento y otros movimientos que pueden restringir la respiración o el flujo sanguíneo.
Pero esas tácticas han regresado, ahora a manos de los agentes que lideran la campaña de deportaciones masivas del presidente Donald Trump.
Hay ejemplos dispersos en redes sociales. ProPublica encontró más de 40 casos durante el último año de agentes de inmigración que utilizaron estas maniobras potencialmente mortales contra inmigrantes, ciudadanos y manifestantes. Los agentes suelen llevar máscaras y sus identidades se mantienen en secreto. El gobierno no ha revelado si alguno de ellos ha sido sancionado.
En casi 20 casos, los agentes parecieron utilizar estrangulamientos y otras técnicas de inmovilización del cuello que el Departamento de Seguridad Nacional prohíbe «a menos que se autorice el uso de fuerza letal».
Cerca de dos docenas de videos muestran a agentes arrodillándose sobre el cuello o la espalda de personas o manteniéndolas boca abajo en el suelo mientras ya estaban esposadas. Estas tácticas no están prohibidas por completo, pero a menudo se desaconsejan, incluso por instructores federales, en parte porque su uso prolongado conlleva el riesgo de asfixia.
Revisamos las grabaciones con un panel de ocho expolicías y expertos en la aplicación de la ley. Quedaron consternados.
Así es como se ve la mala actuación policial, dijeron. Y pone a todos en riesgo. “Arresté a decenas de narcotraficantes, contrabandistas de personas y abusadores de menores; algunos se resistirán”, dijo Eric Balliet, quien trabajó durante más de dos décadas en Investigaciones de Seguridad Nacional y la Patrulla Fronteriza, incluso durante la primera administración de Trump. “No recuerdo haber estrangulado a nadie. Punto”.
“Si este fuera uno de mis oficiales, se enfrentaría a medidas disciplinarias”, dijo Gil Kerlikowske, veterano jefe de policía en Seattle, quien también se desempeñó como comisionado de Aduanas y Protección Fronteriza durante la presidencia de Barack Obama. “Hay tipos que andan por ahí con uniforme de faena, máscaras y la palabra ‘Policía’ en sus uniformes”, pero no actúan como policías profesionales.
Durante la última semana, la conducta de los agentes ha sido objeto de un intenso escrutinio después de que un oficial de ICE en Minneapolis matara a Good, madre de tres hijos. Al día siguiente, un agente de la Patrulla Fronteriza en Portland, Oregón, disparó a un hombre y una mujer en el estacionamiento de un hospital.
Altos funcionarios de la administración se apresuraron a defender a los oficiales. Al hablar sobre el agente que disparó a Good, la secretaria del DHS, Kristi Noem, dijo: “Este es un oficial experimentado que siguió su entrenamiento”.
Los funcionarios nos dijeron lo mismo después de que les mostramos imágenes de oficiales usando llaves de estrangulamiento prohibidas. Los agentes federales han “seguido su entrenamiento para usar la menor cantidad de fuerza necesaria”, dijo la portavoz del departamento, Tricia McLaughlin. “Los agentes actúan heroicamente para hacer cumplir la ley y proteger a las comunidades estadounidenses”, declaró Abigail Jackson, portavoz de la Casa Blanca.
Tanto el DHS como la Casa Blanca elogiaron la “máxima profesionalidad” de sus agentes.
Nuestra recopilación de incidentes dista mucho de ser completa. Así como el gobierno no contabiliza la frecuencia con la que detiene a ciudadanos o rompe las ventanillas de vehículos durante los arrestos migratorios, tampoco registra públicamente cuántas veces los agentes han estrangulado a civiles o inhibido de alguna otra manera su respiración o flujo sanguíneo. Recopilamos casos mediante la búsqueda de documentos legales, publicaciones en redes sociales e informes de prensa local en inglés y español.
Dada la falta de un recuento a lo largo del tiempo, es imposible saber con certeza cómo se compara el uso actual de las tácticas prohibidas y peligrosas por parte de los agentes con períodos anteriores.
Sin embargo, exfuncionarios de inmigración nos comentaron que rara vez supieron de este tipo de incidentes durante sus largos periodos en el cargo. También recordaron que hubo poca oposición cuando el DHS prohibió formalmente las llaves de estrangulamiento y otras tácticas en 2023; simplemente estaba codificando la norma.
Esa norma ahora se ha roto.
Uno de los ciudadanos a quienes los agentes aplicaron una llave de estrangulamiento tenía 16 años.
Dos hombres, con chalecos antibalas negros, inmovilizaron y estrangularon a un joven en el suelo de un gran almacén.
El ciudadano estadounidense Arnoldo Bazán fue hospitalizado tras ser estrangulado y tirado al suelo en una tienda de suministros para restaurantes en Houston durante el arresto de su padre en las cercanías. Cortesía de la familia Bazán.
Arnulfo Bazán, estudiante de décimo grado, y su padre estaban comprando en McDonald’s antes de ir a clases cuando su auto fue detenido por vehículos sin identificación. Agentes de inmigración enmascarados comenzaron a golpear sus ventanas. Mientras el padre indocumentado de Arnoldo, Arnulfo Bazán Carrillo, se alejaba, el adolescente aterrorizado comenzó a grabar con su teléfono. El video muestra a los agentes embistiendo repetidamente el auto de los Bazán durante una lenta persecución por la ciudad.
Bazán Carrillo finalmente estacionó y corrió hacia una tienda de suministros para restaurantes. Cuando Arnoldo vio que los agentes tiraban violentamente a su padre al suelo, entró también, gritándoles que se detuvieran.
Un agente le aplicó a Arnoldo una llave de estrangulamiento mientras otro presionaba con la rodilla el cuello de su padre. «¡Iba a la escuela!», suplicó el niño. Más tarde, contó que cuando le dijo al agente que era ciudadano y menor de edad, este no se detuvo.
«Empecé a gritar con todas mis fuerzas, porque ni siquiera podía respirar», declaró Arnoldo a ProPublica, mostrando cómo las manos del agente le rodeaban el cuello. «Sentí que me iba a desmayar y morir».
McLaughlin, del DHS, acusó al padre de Arnoldo de embestir su coche «contra un vehículo policial federal», pero nunca fue acusado formalmente, y los videos que revisamos no respaldan esta afirmación. Nuestro análisis de sus antecedentes penales, aparte de cualquier infracción migratoria, solo reveló que Bazán Carrillo se declaró culpable hace una década de un delito menor por conducir en estado de ebriedad.
McLaughlin también afirmó que el joven Bazán le dio un codazo en la cara a un agente mientras estaba detenido, algo que el adolescente niega. Dijo que Arnoldo fue detenido para confirmar su identidad y asegurarse de que no portara armas. McLaughlin no respondió si la conducta del agente estaba justificada.
Los expertos que revisaron los videos de los arrestos de los Bazan no pudieron comprender las acciones de los agentes.
«¿Por qué estás en medio de una tienda intentando agarrar a alguien?», preguntó Marc Brown, expolicía convertido en instructor y quien enseñó a agentes de ICE y de la Patrulla Fronteriza en los Centros Federales de Capacitación para las Fuerzas del Orden. «¿El brazo debajo del cuello, como si estuviera estrangulando? ¡No! ¿La rodilla en el cuello? ¡Absolutamente no!».
El DHS renovó su programa de capacitación después del asesinato de George Floyd para enfatizar que esas tácticas estaban prohibidas, dijo Brown. «El DHS, específicamente, insistía mucho en no estrangular», dijo. «No enseñamos eso. Estaban completamente en contra. No querían ver nada que incluyera la palabra ‘estrangulamiento'».
Después de que los agentes utilizaron otra técnica prohibida para restringir el cuello (la llave carotídea), un hombre comenzó a convulsionar y se desmayó
Los agentes le practicaron una llave carótida a Carlos Sebastián Zapata Rivera mientras arrestaban a su esposa en Massachusetts. Newsflare
A principios de noviembre, agentes del ICE en Fitchburg, Massachusetts, detuvieron a un joven padre, Carlos Sebastián Zapata Rivera, mientras conducía con su familia. Habían ido por su esposa indocumentada, a quien atacaron tras ser acusada de agresión por presuntamente apuñalar a un compañero de trabajo en la mano con unas tijeras.
Las imágenes de la cámara corporal de la policía local, obtenidas por ProPublica, capturaron gran parte de lo sucedido. La hija de un año de la pareja comenzó a llorar. Los agentes rodearon el coche, mirando hacia el interior a través de las puertas abiertas.
Según las imágenes, un agente le dijo a Zapata Rivera que si su esposa no salía, tendrían que arrestarlo también, y su hija sería enviada al sistema de acogida. El agente relató la conversación a un policía local: «Técnicamente, puedo arrestarlos a ambos», dijo. «Si ya no tienen un hijo, porque ahora está bajo custodia estatal, ambos serán arrestados. ¿Quieren entregar a su hijo al estado?».
Zapata Rivera, quien tiene una solicitud de asilo pendiente, se aferró a su familia. Su esposa repetía que no iría a ningún lado sin su hija, a quien, según dijo, aún amamantaba. Zapata Rivera no los soltaba.
Los agentes federales parecían tener dudas sobre cómo proceder. «Me niego a que nos graben tirando a alguien al suelo con un niño en brazos», le dijo un agente de ICE a un policía en el lugar.
Pero después de más de una hora, los agentes sujetaron los brazos de Zapata Rivera. Uno de ellos, que según su abogado llevaba una gorra de béisbol con la inscripción «Ne Quis Effugiat» (en latín, «Para que nadie escape»), presionó con los pulgares las arterias del cuello de Zapata Rivera. El joven pareció desmayarse mientras los transeúntes gritaban.
Esta técnica se conoce como restricción carotídea. Las dos arterias carótidas transportan el 70 % del flujo sanguíneo cerebral; si se bloquean, una persona puede perder el conocimiento rápidamente. Esta táctica puede causar derrames cerebrales, convulsiones, daño cerebral e incluso la muerte. “Incluso milisegundos o segundos de interrupción del flujo sanguíneo al cerebro pueden tener graves consecuencias”, nos dijo el Dr. Altaf Saadi, neurólogo y profesor asociado de la Facultad de Medicina de Harvard. Saadi indicó que no podía comentar sobre casos específicos, “pero ningún entrenamiento ni método de aplicación de presión en el cuello es infalible para evitar daños neurológicos”.
En un video grabado por un transeúnte durante el arresto de Zapata Rivera, se le ponen los ojos en blanco y sufre una aparente convulsión, tan violenta que su hija, sentada en su regazo, tiembla con él.
Las sujeciones carotídeas están prohibidas a menos que se autorice el uso de fuerza letal, según la política de uso de la fuerza del DHS. El uso de fuerza letal solo se autoriza cuando un agente considera que existe una amenaza inminente de muerte o lesiones corporales graves y no hay alternativa.
En una publicación en redes sociales posterior al incidente y en su declaración a ProPublica, el DHS no mencionó una amenaza mortal. En cambio, hizo referencia a los cargos contra la esposa de Zapata Rivera e insinuó que este solo fingió una crisis médica mientras rechazaba la ayuda de los paramédicos. «Imaginen FINGIR una convulsión para ayudar a un criminal a evadir la justicia», decía la publicación.
«Estas declaraciones fueron mentiras», alega Zapata Rivera en una demanda de derechos civiles en curso que presentó contra el agente de ICE que utilizó la restricción carotídea.
Su abogado declaró a ProPublica que Zapata Rivera estaba desorientado tras recuperar la consciencia; la demanda afirma que se le negó atención médica. (Los representantes de Zapata Rivera rechazaron nuestras solicitudes de entrevista con él. Su esposa ha sido puesta en libertad bajo fianza y su caso de agresión está a la espera de juicio).
Un informe policial y las imágenes de la cámara corporal de los agentes de Fitchburg en el lugar, obtenidas mediante una solicitud de registros públicos, respaldan la versión de Zapata Rivera de que se le negó la asistencia. «Está bien», dijo un agente a los paramédicos, según las imágenes. El informe policial indica que Zapata Rivera necesitaba atención médica. Atención, pero los agentes continuaron sin detenerse.
Saadi, neurólogo de Harvard, dijo que, en general, determinar si alguien tuvo una convulsión no es algo que ni siquiera los neurólogos puedan hacer con precisión con solo observarlo.
La política del DHS prohíbe el uso de llaves de estrangulamiento y sujeciones carotídeas solo porque alguien se resiste al arresto. Los agentes lo hacen de todos modos.
Oficiales federales arrestaron al ciudadano estadounidense Luis Hipólito con una llave de estrangulamiento, sujetándolo al suelo en Los Ángeles el 24 de junio. @the_moxie_report
Cuando el DHS emitió restricciones sobre las llaves de estrangulamiento y las sujeciones carotídeas, declaró que estas maniobras «no deben utilizarse como medio para controlar a sujetos que no cumplen las normas ni a personas que se resisten al arresto». La fuerza letal «no se utilizará únicamente para impedir la fuga de un sujeto que huye».
Sin embargo, los videos revisados por ProPublica muestran que los agentes han estado utilizando estas sujeciones para lograr precisamente ese objetivo.
En junio, en Los Ángeles, agentes enmascarados del ICE, la Patrulla Fronteriza y otras agencias federales rociaron con gas pimienta y luego derribaron a otro ciudadano, Luis Hipólito. Mientras Hipólito forcejeaba por escapar, uno de los agentes le aplicó una llave de estrangulamiento. Otro apuntó con una pistola Taser a los transeúntes que lo filmaban.
Entonces, el cuerpo de Hipólito comenzó a convulsionar, una posible convulsión. Un testigo advirtió a los agentes: «Van a dejar que muera».
Cuando los oficiales cometen un error en el calor del momento, dijo Danny Murphy, ex subcomisionado del Departamento de Policía de Baltimore, deben «corregirlo lo antes posible».
Eso no sucedió en el caso de Hipólito. Las imágenes muestran al agente de inmigración no solo rodeando el cuello de Hipólito con el brazo mientras lo derriba, sino también manteniendo la llave de estrangulamiento después de que Hipólito queda inmovilizado en el suelo.
Las acciones del agente son «peligrosas e irrazonables», dijo Murphy.
Al ser preguntado sobre el caso, McLaughlin, portavoz del DHS, dijo que Hipólito fue arrestado por agredir a un oficial de ICE. Los abogados de Hipólito no respondieron a las solicitudes de comentarios de ProPublica.
Según Los Angeles Times, Hipólito llegó cojeando al tribunal días después del incidente. Otra ciudadana que lo acompañaba el día del incidente también fue acusada, pero su caso fue desestimado. Hipólito se declaró inocente y irá a juicio en febrero.
Algunas de las conductas que aparecen en las imágenes no están prohibidas, pero se desaconsejan y son peligrosas.
Un agente se arrodilla sobre el cuello de la enfermera y activista Amanda Trebach, ciudadana estadounidense, durante un arresto en Los Ángeles. Cortesía de Unión del Barrio.
Un video de Los Ángeles muestra a una colombiana que usa TikTok y solía grabar a ICE, aparentemente desmayada después de que los agentes la sacaran de su Tesla y se arrodillaran sobre su espalda o cuello.
Otro video muestra a un conductor de DoorDash en Portland, Oregón, gritando pidiendo aire mientras cuatro agentes lo inmovilizan boca abajo en la calle. «Aire, aire, aire», dice. «No puedo respirar». Luego: «Estoy muriendo».
Un tercer video, de Chicago, muestra a un agente a horcajadas sobre un ciudadano y presionando repetidamente su rostro contra el asfalto. Los espectadores gritan que el hombre no puede respirar.
Colocar una rodilla sobre el cuello de una persona boca abajo o apoyar el peso sobre su espalda no está prohibido por la política de uso de la fuerza del DHS, pero puede ser peligroso, y cuanto más se prolongue, mayor será el riesgo de que la persona no pueda respirar. “Realmente no quieres perder tanto tiempo intentando esposar a alguien”, dijo Kerlikowske, excomisionado de la CPB, sobre el video del arresto en Portland.
Brown, exinstructor federal y ahora instructor principal de policía en la Universidad de Carolina del Sur, coincidió. “Una vez que los esposas, los levantas y los sacas de ahí”, dijo. “Si dicen que no pueden respirar, date prisa”.
Bajar a una persona al suelo y sujetarla allí puede ser una forma adecuada de esposarla, dijo Seth Stoughton, ex oficial de policía convertido en profesor de derecho y quien también trabaja en la Universidad de Carolina del Sur. Pero los oficiales saben desde hace tiempo que deben actuar con rapidez.
A mediados de la década de 1990, el gobierno federal les aconsejaba no mantener a las personas en posición boca abajo durante períodos prolongados.
Cuando un agente federal se arrodilló sobre el cuello de una enfermera de cuidados intensivos en agosto, esta dijo que comprendió el peligro que corría e intentó gritar.
«Sabía que la presión ejercida sobre mi nuca definitivamente podría lastimarme», dijo Amanda Trebach, ciudadana y activista que fue arrestada en Los Ángeles mientras vigilaba a agentes de inmigración. «Me costaba respirar porque tenía el pecho en el suelo».
McLaughlin, portavoz del DHS, dijo que Trebach obstaculizó el paso de los vehículos de los agentes y los golpeó con sus pancartas y puños.
Trebach lo niega. Fue liberada sin cargos.
Los manifestantes también han sido ahogados y estrangulados
En otoño, un manifestante en Chicago se negó a retroceder después de que un agente federal se lo ordenara. De repente, el agente lo agarró por el cuello y lo tiró al suelo.
«¡No, no!», exclamó un transeúnte. «¡No está haciendo nada!».
McLaughlin, del DHS, no respondió a las preguntas sobre el incidente.
Junto con dos incidentes similares de asfixia en protestas frente a las instalaciones del ICE, este es uno de los pocos videos en los que se aprecia claramente el período previo a la violencia. Y los expertos quedaron horrorizados.
«Sin nada que pudiera considerar ni remotamente una amenaza de fuerza letal, inmediatamente se lanza al cuello», dijo Ashley Heiberger, capitana de policía retirada de Pensilvania, quien testifica frecuentemente en casos de uso de la fuerza. Balliet, exfuncionario de inmigración, dijo que el agente convirtió la escena en una «competencia de meadas» que estaba «explícitamente fuera de control».
«Es claramente excesivo y ridículo», dijo Murphy. «Ese es el tipo de acción que debería hacer que te despidan». “¿Qué tan amenazante creías que era?”, preguntó Brown, señalando que el agente se colgó el rifle a la espalda antes de agarrar y golpear al manifestante. “No puedes agarrar a alguien solo porque diga: ‘Que le den a la policía’”.
Patrullas móviles + arrestos no planificados = tácticas inseguras.
Dos agentes federales arrestan a un trabajador de la construcción en Charlotte, Carolina del Norte, el 19 de noviembre. Ryan Murphy/Getty Images
En noviembre, agentes de la Patrulla Fronteriza irrumpieron en la obra de construcción de un futuro Panda Express en Charlotte, Carolina del Norte, para revisar la documentación de los trabajadores. Cuando un hombre intentó huir, un agente lo estranguló y luego lo sacó, ensangrentado, hasta una camioneta que los esperaba.
La operación de Charlotte fue una de las muchas incursiones de la Patrulla Fronteriza en ciudades estadounidenses. Los agentes, liderados por el comandante general Gregory Bovino, afirmaron perseguir a «inmigrantes ilegales delincuentes», pero con frecuencia persiguieron a paisajistas, trabajadores de la construcción y ciudadanos estadounidenses en patrullas itinerantes por comunidades predominantemente inmigrantes o latinas.
El fotógrafo independiente Ryan Murphy, quien había estado siguiendo los convoyes de la Patrulla Fronteriza en Charlotte, documentó el arresto del Panda Express.
«Sus tácticas son menos sofisticadas de lo que se podría pensar», declaró a ProPublica. «Conducen por las calles, y si ven a alguien que les parece que podría ser indocumentado, se detienen». Los expertos indicaron a ProPublica que, si los agentes tienen en la mira a una persona específica, pueden minimizar los riesgos decidiendo cuándo, dónde y cómo detenerla. Pero cuando no conocen a su objetivo de antemano, puede generarse caos y abuso.
«Se encuentran con personas de las que no saben nada», declaró Scott Shuchart, exdirector adjunto de ICE.
«Lo que he visto en los videos», añadió Kerlikowske, «ha sido simplemente improvisado, aleatorio».
Nuestros expertos también señalaron que puede haber otros factores, como las cuotas y la falta de consecuencias en medio de una supervisión deficiente. Con agentes con mascarillas, añadió Shuchart, «aunque le den un puñetazo a una abuela en la cara, no serán identificados».
Al incursionar en las ciudades estadounidenses, los agentes de inmigración no tienen restricciones y, según los expertos, no están preparados. Incluso los agentes bien capacitados podrían no estar capacitados para los entornos en los que operan actualmente. Patrullar una región fronteriza poco poblada requiere un conjunto de habilidades. Trabajar en zonas urbanas, donde abundan los ciudadanos y los manifestantes, requiere otro esfuerzo.
El DHS y Bovino no respondieron a las preguntas sobre la preparación de sus agentes ni sobre el estrangulamiento en Charlotte.
Los expertos podrían pensar que hay abuso. ¿Pero exigir responsabilidades a los agentes? Eso es otra historia.
Arnoldo, de 16 años, y su hermana, María Bazán, de 27, en su casa en Houston. María llevó a su hermano al hospital tras su detención por agentes federales. Danielle Villasana para ProPublica.
De regreso en Houston, los oficiales de inmigración dejaron a Arnoldo, de 16 años, en la puerta de su casa familiar pocas horas después del arresto. Tenía el cuello magullado y su camisa nueva destrozada. Videos tomados por sus hermanas mayores muestran al astro del fútbol luchando por hablar entre sollozos.
Sin saber qué le había sucedido exactamente, su hermana María Bazán lo llevó al Hospital Infantil de Texas, donde el personal identificó signos de la llave de estrangulamiento y lo trasladó a la unidad de traumatología. Los registros hospitalarios muestran que le administraron morfina para el dolor y que los médicos ordenaron una docena de tomografías computarizadas y radiografías, incluyendo de cuello, columna y cabeza.
Desde el hospital, María llamó al Departamento de Policía de Houston e intentó presentar una denuncia, según informó la familia. Tras varios intentos fallidos, llevó a Arnoldo al departamento en persona, donde, según ella, los oficiales se mostraron escépticos sobre el relato y su propia capacidad para investigar a los agentes federales.
Arnoldo había filmado gran parte del incidente, pero los agentes le habían confiscado el teléfono. Usó Find My para localizar el teléfono, en una máquina expendedora de aparatos electrónicos usados a kilómetros de distancia, cerca de un centro de detención de ICE. Las imágenes, que ProPublica revisó, respaldaron la versión de la familia sobre la persecución.
Después de que Arnoldo fuera estrangulado por un agente federal, su hermana lo llevó al hospital, donde los médicos lo trasladaron rápidamente a la unidad de traumatología. Cortesía de la familia Bazan.
La familia afirma que la policía de Houston aún no los ha entrevistado. Un portavoz del departamento declaró a ProPublica que no estaba investigando el caso y remitió las preguntas al DHS. Sin embargo, la policía tampoco ha publicado las imágenes de las cámaras corporales ni los archivos del caso, salvo una hoja informativa, alegando que existe una investigación abierta.
«No podemos hacer nada», dijo María, quien le respondió un oficial. «¿Qué puede hacer el HPD a los agentes federales?».
En otras partes del país, algunos funcionarios intentan exigir responsabilidades a los agentes federales de inmigración.
En California, la legislatura estatal aprobó proyectos de ley que prohíben a los agentes de inmigración usar mascarillas y les exigen mostrar identificación durante los operativos.
En Illinois, el gobernador J.B. Pritzker firmó una ley que permite a los residentes demandar a cualquier agente que viole los derechos constitucionales estatales o federales. (La administración Trump presentó rápidamente recursos legales contra California e Illinois, alegando la inconstitucionalidad de sus nuevas leyes).
En Colorado, el jefe de policía de Durango vio un video reciente de un agente de inmigración estrangulando a un manifestante y lo reportó a la Oficina de Investigación de Colorado, que anunció que estaba investigando el incidente. En Minnesota, líderes estatales y locales están recopilando pruebas del asesinato de Renee Good, incluso cuando el gobierno federal excluyó al estado de su investigación.
Arnoldo sigue esperando la ayuda de las autoridades de Houston, aterrorizado de que un agente enmascarado se adelante. Entre la práctica de fútbol y la recuperación de las tareas escolares que perdió durante su recuperación, mira una y otra vez los videos de ese día. La persecución en coche, el estrangulamiento, sus propios gritos a los oficiales para que dejaran a su padre en paz. Su padre, al volante, le entregaba tranquilamente a Arnoldo su billetera y su teléfono mientras se detenía en medio de la persecución en un semáforo en rojo.
La familia Bazan dijo que los agentes amenazaron con acusar a Arnoldo si su padre no aceptaba ser deportado. El portavoz del DHS, McLaughlin, no respondió cuando se le preguntó sobre la presunta amenaza. El padre de Arnoldo se encuentra ahora en México.
Al preguntársele por qué un oficial estranguló a Arnoldo, McLaughlin señaló la presunta agresión del niño con el codo y agregó: «El agente federal de la ley, amablemente, decidió no presentar cargos».
Como lo hicimos
Las periodistas de ProPublica Nicole Foy, McKenzie Funk, Joanna Shan, Haley Clark y Cengiz Yar recopilaron videos a través de publicaciones en redes sociales en español e inglés, informes de prensa local y registros judiciales. Posteriormente, enviamos una selección de estos videos a ocho expertos policiales y exfuncionarios de inmigración, junto con toda la información posible sobre los antecedentes y el contexto de cada incidente. Los expertos analizaron los videos con nosotros, explicando cuándo y cómo los agentes emplearon tácticas peligrosas que parecían ir en contra de su entrenamiento o que están prohibidas por la política de uso de la fuerza del Departamento de Seguridad Nacional.
También intentamos contactar a todas las personas que pudimos identificar que fueron estranguladas o agredidas con la rodilla. En algunos casos, también contactamos a transeúntes.
La periodista de investigación Mariam Elba realizó búsquedas de antecedentes penales de todas las personas que presentamos en este artículo. También intentó verificar las acusaciones del DHS sobre los civiles y sus arrestos. Nuestros hallazgos no son exhaustivos porque no existe una base de datos universal de antecedentes penales.
También enviamos todos los videos citados en este artículo a la Casa Blanca, el Departamento de Seguridad Nacional (DHS), la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP), el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE), el responsable de la frontera, Tom Homan, y Gregory Bovino, de la Patrulla Fronteriza.
La portavoz del DHS, Tricia McLaughlin, emitió un comunicado en respuesta a algunos de los incidentes que encontramos, pero no explicó por qué los agentes utilizaron tácticas prohibidas ni si alguno de ellos ha sido sancionado por ello.
Mariam Elba colaboró con la investigación. Joanna Shan y Haley Clark contribuyeron con el reportaje.
