Noticias de investigación de Reader Supportter
Tienen un largo historial de caer en las garras de narcisistas que se hacen pasar por salvadores.
El Reverendo Rob Schenck
En octubre de 2016, cuando se difundió una grabación de audio de Donald Trump alardeando ante Billy Bush, presentador de Access Hollywood, de que podía besar y manosear los genitales de cualquier mujer que quisiera porque era una estrella, uno de los eruditos evangélicos más venerados de Estados Unidos retiró su apoyo a la candidatura presidencial de Trump. Es imposible exagerar el impacto del cambio de postura de Wayne Grudem. Pastores, teólogos y académicos veneraban al ético formado en Harvard y Cambridge, cofundador del Consejo para la Masculinidad y la Feminidad Bíblicas y traductor de la Versión Estándar Inglesa de la Biblia.
Apenas tres meses antes de la publicación de la grabación, Grudem había escrito un ensayo para la publicación políticamente conservadora Town Hall titulado «Por qué votar por Donald Trump es una buena decisión moral». En él, escribió: “No apoyé a Trump en las primarias. Incluso hablé en su contra en una conferencia de pastores en febrero. Pero ahora pienso votar por él. No creo que sea correcto llamarlo un ‘candidato malvado’. Creo que es un buen candidato con defectos”. Su primera razón para justificar este apoyo fue lo que Clinton haría ante la Corte Suprema. Tres meses después, tras la publicación de las grabaciones, declaró a la misma publicación que las declaraciones de Trump eran “moralmente malas”.
En 2020, Grudem daría otro giro de 180 grados y volvería a respaldar a Trump. Este vaivén se convertiría en un patrón para los gigantes evangélicos.
Aun así, allá por 2016, los evangélicos sí se atenían a ciertos estándares. Esos eran los días antes de que el presidente de la mayor institución evangélica de educación superior, Liberty University, fuera descubierto literalmente con los pantalones bajados (bueno, desabrochados) a bordo de un yate y junto a una mujer que no era su esposa. Cabe mencionar que el desacreditado Jerry Falwell, Jr., también fue uno de los primeros asesores religiosos de Trump. Tanto Trump como Falwell sufrirían el oprobio evangélico y posteriormente serían restituidos.
Trump se enfrentó a un día de ajuste de cuentas inmediatamente después de la publicación del video de Access Hollywood. El pastor James MacDonald, entonces miembro de la enorme Iglesia Bíblica Harvest en Elgin, Illinois, y miembro del Comité Asesor Evangélico de Trump, condenó lo que escuchó en la grabación como «lascivo e inútil». Es más, renunció públicamente a su codiciado puesto en la campaña. Al día siguiente, el popular Christian Post informaría que una encuesta de opinión de Reuters/Ipsos reveló que el apoyo evangélico a Trump se había desplomado 11 puntos. Claramente, este no era el final. Tanto Grudem como MacDonald regresarían al redil y aplaudirían los logros de Trump. En una entrevista posterior a las elecciones con Pat Robertson de Christian Broadcasting Network, el magnate editorial evangélico Steven Strang, de Charisma Media, señaló que «Dios intervino» y que los evangélicos votaron por Trump en cifras récord, a pesar de que Trump era un tipo que «ni siquiera nos gustaba necesariamente». Y así empezó todo. Una de las preguntas más desesperantes, y aparentemente incontestables, para muchos estadounidenses preocupados es cuán profundamente religiosos los votantes cristianos se han mantenido tan leales al presidente Donald Trump a pesar de sus numerosos divorcios, su implacable vulgaridad, su flagrante deshonestidad y su condena por agresión sexual. Y ahora, con las recientes controversias en torno a los archivos de Epstein, la amistad de Trump con el traficante de menores convicto y las vastas teorías conspirativas que lo rodean, esta pregunta parece aún más urgente y desconcertante. ¿Cómo es posible que hombres y mujeres devotos, cuya Biblia se lee con frecuencia y que consideran las enseñanzas de Jesucristo como guía de vida, se dediquen a un hombre que parece ser una contradicción viviente de todo lo que creen?
¿Cómo es posible que hombres y mujeres piadosos, cuya Biblia leen frecuentemente y que consideran las enseñanzas de Jesucristo como su guía para vivir, puedan dedicarse a un hombre que parece ser una contradicción viviente de todo lo que creen?
Para comprender este frustrante fenómeno, es necesario comprender que, para los evangélicos estadounidenses blancos, el movimiento MAGA de Trump es, en esencia, religioso, y así es como lo experimentan profundamente los votantes religiosos. Los compromisos religiosos no mueren ni cambian rápida ni fácilmente. Lo que impulsa a los religiosos MAGA es la pasión, la identidad e incluso algo tan trascendente que eleva la conciencia del creyente a una sublimación inquebrantable hacia el líder: no hay transgresiones imperdonables, y eso incluye la pedofilia y la violencia sexual. Para ellos, el caso Epstein es una artimaña urdida por quienes odian a Dios y quieren derrocar al hombre que encarna sus esperanzas y sueños para sí mismos, sus familias y su país. Lo sé porque, durante demasiado tiempo, ayudé a sentar las bases de lo que está sucediendo hoy.
Durante más de 40 años, he sido ministro evangélico, me he formado en instituciones evangélicas, he servido en iglesias y organizaciones evangélicas y he ocupado altos cargos en denominaciones evangélicas. Conozco bien a mi gente. Dediqué mi vida y mi profesión a promover el Evangelio cristiano, pero durante 30 de mis 40 años de ministerio, también estuve convencido de que el activismo político conservador era parte esencial de mi vocación. Ataqué a los «liberales» desde el púlpito y trabajé incansablemente para erradicar el aborto legal en Estados Unidos. Para mí y mis colegas, era una cuestión de fe que estábamos inmersos en nada menos que una guerra religiosa, enfrentando el bien contra el mal, los justos contra los impíos, los republicanos contra los demócratas.
Pero unos años antes de que Donald Trump fuera presidente, reconocí lo equivocados que estábamos mis compañeros nacionalistas cristianos y yo al confundir nuestra religión con nuestra política. Una investigación profunda para mi tesis doctoral, ya avanzada la vida, sobre el papel de la iglesia evangélica alemana en el apoyo a Hitler fue el catalizador de una nueva conversión. Casi me miré al espejo al leer sobre la unión impía entre la fe y la política y los catastróficos resultados de estas concesiones. Rompí con mi tribu religiosa y mis cómplices. Desde entonces, he formado parte de dos mundos muy diferentes. Uno está habitado por cristianos ortodoxos (con «o» minúscula) que creen que la Biblia es la revelación infalible de Dios a la humanidad y contiene las claves de la felicidad temporal y eterna. El otro está dominado principalmente por secularistas escépticos, que ven algunos elementos positivos en la religión, pero han concluido que el cristianismo estadounidense ha perjudicado principalmente los esfuerzos por la justicia social y ha socavado los derechos humanos fundamentales.
Desde la publicación de la grabación de Access Hollywood de Donald Trump, nada ha puesto de relieve la profunda hipocresía de mi comunidad como reacción a la decisión de Bondi sobre Epstein, que desafía su promesa previa de revelar la lista de clientes del perpetrador y todo lo relacionado con él en posesión del gobierno, un rasgo distintivo de las teorías conspirativas sobre el llamado Estado profundo. Hizo esa promesa nada menos que a Fox News, la principal fuente de noticias para los evangélicos estadounidenses blancos. También se incluyó en un comunicado de prensa oficial del Departamento de Justicia la garantía del director del FBI, Kash Patel, de que «llevaremos todo lo que encontremos al Departamento de Justicia para que sea evaluado a fondo y difundido de forma transparente al pueblo estadounidense, como corresponde».
Los archivos, por supuesto, involucran el indefendible historial de Epstein en tráfico sexual y pedofilia. Obviamente, esto excede los límites de cualquier comportamiento aceptable, y para los miembros de las comunidades religiosas, cualquier nivel de transgresión sexual constituye un pecado particularmente grave. Si bien las celebridades del ministerio a veces pueden salirse con la suya con actos sexuales inapropiados (véase Jerry Falwell, Jr., arriba), los pastores de iglesias evangélicas más pequeñas suelen ser destituidos sumariamente de sus cargos y expulsados del sacerdocio, dejándolos prácticamente sin empleo.
Y hemos sido igual de duros con los políticos. Cuando se conocieron los ligues del entonces presidente Bill Clinton con una becaria de la Casa Blanca en 1998, mis colegas y yo en el conservador Consejo Nacional del Clero, que representa a un amplio espectro de líderes eclesiásticos conservadores, organizamos una conferencia de prensa para exigir su renuncia inmediata. De igual manera, al entonces presidente de la Cámara de Representantes, Newt Gingrich, republicano de Georgia e ícono conservador, se le negó lo que previamente había sido un apoyo entusiasta de los evangélicos cuando fue criticado por demócratas y republicanos por violaciones éticas.
Le habríamos dado la razón en las 84 denuncias éticas en su contra, centradas principalmente en irregularidades financieras, pero el evangélico miembro de la Cámara de Representantes (y ex estrella de la NFL) Steve Largent, de Oklahoma, entre otros, se aseguró de que supiéramos que Gingrich era adúltero. (Algo que Gingrich admitió años después en una entrevista radial con el querido personaje del ministerio, James Dobson). Aunque no estábamos seguros de que engañara a su esposa —quien también padecía cáncer—, el hecho de que Gingrich fuera un convencido evolucionista darwiniano obsesionado con los dinosaurios nos hizo sospechar lo suficiente como para abandonarlo. Después de todo, un darwinista adúltero era doblemente imperdonable. Terminó renunciando tanto a su presidencia como a su escaño en el Congreso.
Pero no hay nada en nuestra historia política que se compare con la devoción de los evangélicos a Trump. No importa cómo se desarrolle la controversia de los archivos de Epstein —e incluso lo que puedan revelar, si es que llegan a publicarse—, ni la reacción negativa de los podcasters de derecha, ni las tensiones resultantes dentro del Partido Republicano, nada quebrantará su apoyo. La razón reside en cómo Trump y sus facilitadores han promocionado MAGA entre los votantes religiosos, cómo esos votantes perciben ahora el movimiento y el papel que juegan en este drama las teorías conspirativas que circulan entre los evangélicos. La mayoría de los renacidos no aceptan las conspiraciones más descabelladas de QAnon, como el secuestro de niños por parte de las élites para extraerles suero juvenil, o que JFK Jr. siga vivo. Pero nuestro club cultural alberga sus propios cuentos, incluyendo uno sobre un gobierno satánico secreto dirigido por masones. Cualquiera con el conocimiento más rudimentario de los evangélicos sabe que siempre hemos sido susceptibles a lo sensacionalista, lo espectacular y, francamente, lo simplemente increíble.
Trump sabe cómo usar nuestra credulidad colectiva para su beneficio. Es capaz de leer el ambiente, y cuando convocó a unos 1000 líderes ministeriales de alto nivel a un salón de un hotel en Times Square en junio de 2016, comprendió de inmediato lo que se necesitaba para alejarlos de los otros aspirantes presidenciales republicanos, sus correligionarios Ben Carson y Ted Cruz. Rechacé la invitación, pero un colega cercano me envió mensajes de texto durante su estancia en esa sala.
Trump preguntó a los clérigos reunidos qué les preocupaba, y le respondieron: el elitismo anticristiano de Hillary Clinton, la finalización del caso Roe contra Wade y la detención del progreso LGBTQ, especialmente la reversión del dictamen Obergefell de la Corte Suprema que legalizaba el matrimonio igualitario. Mi contacto me informó que, mientras los asistentes hacían sus comentarios en los micrófonos instalados para tal fin, Trump escuchaba y asentía con interés. La impresión que me dieron los mensajes de mi amigo fue que Trump aprovechó los miedos y las quejas de su audiencia. Les aseguró que tenían razón en todo y que haría lo necesario para corregir lo que estaba mal, en particular nombrar jueces contrarios al caso Roe. Dijo que lucharía por los cristianos y defendería el cristianismo. Recibió una ovación de pie y, a partir de entonces, Trump tenía en su poder a prácticamente todos los influyentes evangélicos prominentes.
Una mesa de gorras de béisbol a la venta en apoyo a Donald Trump.
Gorras con la leyenda «Dios, armas y Trump» y «Jesús es mi salvador, Trump es mi presidente» se venden en un mitin de campaña de Donald Trump en Vandalia, Ohio, en 2024. Foto Jessie Wardarski/AP
Pero lo que Trump no sabía es que los evangélicos tienen un largo historial de ceder ante charlatanes y narcisistas manipuladores y vanidosos que se hacen pasar por salvadores. Desde el siglo XVI, durante los primeros días de la Reforma Alemana, cuando apareció el término «Evangelisch», los evangélicos han atraído a charlatanes extravagantes, incluso vulgares, y a teólogos oportunistas. Pensemos en Thomas Müntzer, hijo de un burgués adinerado de las montañas de Harz, la tierra de los cuentos de hadas de los hermanos Grimm. Orador místico e hipnótico, también podía provocar hilaridad en una multitud llamando a sus detractores «tontos que se cagan de pedos de burro». Su llamado apocalíptico a la derrota de los gobiernos terrenales anticristianos y su insistencia en que Dios usaría a la gente común para derrocar a las élites finalmente lo llevaron a participar en la Guerra de los Campesinos, la mayor insurrección europea hasta la Revolución Francesa de 1789.
Doscientos años después de Müntzer, el eminente evangelista británico George Whitefield llegó a las colonias, y nada menos que Benjamin Franklin escribió en su autobiografía: «Las multitudes de todas las sectas y denominaciones que asistieron a sus sermones fueron enormes», observando «la extraordinaria influencia de su oratoria en sus oyentes, y cuánto lo admiraban y respetaban, a pesar de su frecuente abuso contra ellos, asegurándoles que eran por naturaleza mitad bestias y mitad demonios». En los siglos posteriores a Whitefield, surgió en Estados Unidos una multitud de fascinantes predicadores de púlpito. Durante el Gran Despertar de finales del siglo XVIII y principios del XIX, el feroz Jonathan Edwards y el apasionado Charles Finney cautivaron a la nueva nación, buscados tanto por su valor de entretenimiento como por convicciones religiosas. A finales del siglo XIX, la exótica predicadora de carpas Maria Woodworth-Etter se hizo famosa por su talento para el espectáculo, cayendo regularmente en trance mientras predicaba. En los albores del nuevo siglo, decenas de clérigos pintorescos recorrieron el país, llenando salas y estadios, entre ellos el famoso corredor de bases de los Phillies de Filadelfia, convertido en activista antialcohol, Billy Sunday. Atribuido a la aprobación de la Decimoctava Enmienda que prohibía las bebidas alcohólicas, Sunday es recordado por sus impresionantes acrobacias escénicas, que incluían saltos sobre sillas y mesas.
En los locos años veinte, en el gigantesco templo del Angelus, una megaiglesia con forma de megáfono de Los Ángeles, el reverendo Amie Semple McPherson montó producciones dramáticas que rivalizaban con las películas mudas de Hollywood y, posteriormente, con las sonoras. En 1923, lanzó una estación de radio religiosa, KFSG (Kall [sic] Foursquare Gospel), que estrenó su señal con una llamativa carroza en el Desfile Anual de las Rosas de Los Ángeles. McPherson no solo fue la primera mujer en obtener una licencia federal de radiodifusión, sino también una de las primeras ministras de medios en ser objeto de un escándalo sexual. En 1926, McPherson desapareció de una playa de California, para reaparecer en otra playa de México cinco semanas después, alegando haber sido secuestrada y reanudando su ministerio. Tras su muerte por una sobredosis de secobarbital sin receta en 1944, varios biógrafos descubrieron pruebas de que el personal de la iglesia y otras personas sospechaban que ella y su técnico de estudio de radio habían tenido una aventura mientras estaban recluidos en una cabaña no muy lejos de donde desapareció.
Una versión más sobria de las celebridades evangélicas surgió en la década de 1940, y con ellas llegó una industria del entretenimiento cristiano impresionantemente sofisticada y adinerada que reclutó a cientos de personas. Miles de seguidores.
Personalidades como Charles Fuller, de la Hora del Avivamiento a la Antigua, Percy Crawford, de la Iglesia de los Jóvenes del Aire, y Donald Grey Barnhouse, de la Hora de Estudio Bíblico, ganaron millones de conversos, quienes también se convirtieron en un mercado accesible para revistas, libros, discos de vinilo para sermones y, con la llegada de World Wide Pictures de Billy Graham en 1951, largometrajes con mensajes espirituales. Para la década de 1970, el evangelicalismo estaba en auge cultural, y las iglesias más grandes de cualquier lugar se convertían en «megaiglesias», llenando las ondas con múltiples estaciones de AM, FM, VHF y UHF, y logrando llenar constantemente los estadios deportivos, salas de conciertos y festivales de música al aire libre. Esto preparó el terreno, tanto literal como figurativamente, para que los políticos lo explotaran, que fue precisamente lo que hizo Ronald Reagan en 1980, al ganar la presidencia por una abrumadora mayoría electoral.
El evangelicalismo abarca muchos estilos y Hay corrientes —fundamentalistas, de santidad, iglesias bíblicas— pero ninguna es tan dinámica y fecunda como las sectas pentecostales. Cada una tiene un enfoque singular hacia MAGA, Trump y Epstein, pero ninguna es más ferviente que los pentecostales. Son menospreciados como «Santos Rodadores» y «Habladores en Lenguas» por su adoración emotiva y sus oraciones extáticas, incluso por otros creyentes renacidos, que suman aproximadamente 600 millones en todo el mundo, con el diez por ciento de ellos en EE. UU., lo que los convierte en la rama dominante de los evangélicos. Un subgrupo de pentecostales, llamados carismáticos, forma el núcleo de los seguidores religiosos de MAGA. Dentro de ese grupo existe otra variante teológica a menudo llamada el «evangelio de la prosperidad», que se refiere a una enseñanza que afirma que la salud y la riqueza son señales de aprobación divina. Sus figuras más representativas suelen ser las que se ven en las fotos de oración en el Despacho Oval, extendiendo los brazos hacia Trump, con los mayores ganadores acercándose lo suficiente como para posar sus manos abiertas sobre sus hombros. o, si tiene mucha suerte, la piel de su cuello.
Con orígenes a principios del siglo pasado en el Movimiento del Nuevo Pensamiento y su teoría de la mente sobre la materia para el mejoramiento humano, la versión cristianizada del Evangelio de la Prosperidad cobró fuerza tras la publicación en 1952 del exitoso libro «El poder del pensamiento positivo» del famoso ministro de la Iglesia Colegiada Marble de Nueva York, Norman Vincent Peale. (Trump afirma que Peale fue su primer y más influyente pastor). El concepto recibió un toque pentecostal a finales de la década de 1960 gracias al famoso predicador de Oklahoma, Kenneth Copeland, quien comenzó como chófer de otro evangelista pionero de la salud y la riqueza, Oral Roberts. Hoy, Copeland, de 86 años, es un oligarca evangélico con su propio aeropuerto para su flota de aviones privados.
Lo que nos lleva a la pastora contemporánea de una megaiglesia en Florida, Paula White (quien también posee un avión), una de las primeras evangélicas que apoyaron a Trump en su aspiración a la presidencia. La llamó después de verla en televisión en 2002 y la llevó a su casino de Atlantic City para orar en privado y estudiar la Biblia. Desde entonces, ha nombrado en dos ocasiones a White, quien se ha casado tres veces y cuyo actual esposo es miembro de la banda de rock Journey, como uno de sus principales enlaces religiosos en la Casa Blanca.
White ha llevado la teología del pensamiento positivo de Peale al siglo XXI con su cabello rubio perfectamente peinado, su vestuario de alta costura y su pavoneo en el escenario de su iglesia con sandalias de tacón de aguja doradas. Durante un sermón de enero de 2025, «Cómo luchar y ganar en la guerra espiritual», un teclista que se parecía a Elton John ofreció riffs de fondo sincopados mientras White, en esta ocasión, con vaqueros ajustados, botas de tacón alto por encima de la rodilla y una elegante chaqueta de caza falsa, advierte a los oyentes sobre una malévola «liga» de personas que ni siquiera se quieren entre sí y que se unen para «traicionar al pueblo de Dios». Repite la palabra «traición» con mayor énfasis. Al igual que White, muchos autoproclamados profetas y visionarios menos conocidos producen contenido «revelador» masivo para numerosos programas de televisión y radio, sitios web, podcasts, publicaciones en redes sociales y reels. Dado que estos adivinos son prácticamente todos carismáticos, respaldan abrumadoramente las políticas de Trump. Tras su victoria en 2016, Curt Landry, un «rabino mesiánico» (es decir, un clérigo judío que cree en Jesús), residente de Oklahoma, escribió a sus partidarios que Trump era el «ungido» de Dios. Podía demostrar esta afirmación con cálculos simples: el 45.º presidente tendría «70 años, 7 meses y 7 días en su primer día en el cargo», en alusión a una secuencia de tres números siete, que muchos cristianos carismáticos creen que simboliza la obra perfecta de Dios en la tierra.
“Porque como pecado de hechicería es la rebelión, y como iniquidad e idolatría la obstinación.”
Una de las superestrellas del circuito profético es Jonathan Cahn, otro rabino mesiánico, quien relata su conversión a Cristo tras ser atropellado por una locomotora en su adolescencia. Cahn cumple todos los requisitos para los evangélicos deseosos de recibir mensajes de Dios: como judío de nacimiento, su etnia lo acerca más al Jesús de carne y hueso; un hombre moreno, barbudo, bajo y fornido, evoca a los profetas de las escrituras hebreas (y no está de más que casi siempre vista exclusivamente de negro, de pies a cabeza). Autor prolífico de una serie de libros superventas con títulos como El Presagio, El Libro de los Misterios, La Profecía del Dragón y El Oráculo, infunde en sus lectores una dosis constante de dopamina, afirmando que el espíritu de Dios le entrega directamente los escritos. Cahn ha sido el apologista más explícito y detallado del papel divinamente asignado a Trump en el plan de Dios para el fin de los tiempos, la salvación de las almas y la restauración del orden divino en el universo. Destaca las conexiones místicas entre el apellido de Trump, su fecha de nacimiento, su elección y el traslado de la embajada estadounidense a Jerusalén, defendiendo enérgicamente la publicación de un meme de Trump en el que se declara en una «misión de Dios». En el videomensaje de Cahn, «El misterio detrás del intento de asesinato de Trump», establece una elaborada comparación entre la descripción bíblica de la consagración del sumo sacerdote en el Libro de Levítico, con la aplicación de sangre en la oreja, el pulgar y el dedo del pie del sujeto, y lo ocurrido el 13 de julio de 2024. La importancia de la oreja dañada de Trump es obvia, pero la ausencia de sus zapatos después de la pelea también reviste gran importancia porque «el sacerdote estaba descalzo. Así que Trump estaba descalzo cuando la sangre lo tocaba por todas partes. De hecho, según la evidencia bíblica y los escritos levíticos, quitarse los zapatos era parte del ministerio del sacerdote». Entre los 7300 comentarios obtenidos tras cerca de dos millones de visitas, se encontraba este de @pattyfowler9987: “También noté un cambio en el temperamento de Trump tras su experiencia cercana a la muerte. Fue entonces cuando me convertí en partidario de Trump. Ha habido una transformación en él. Simplemente la forma en que suena su voz, las palabras que dice y la forma en que se preocupa por la gente. Alabado sea Dios por sus obras poderosas. ¡Amén! ¡Oremos por Estados Unidos!”.
Como “profeta”, Cahn y cientos de personas como él merecen deferencia, si no obediencia, porque incluso cuestionarlos o desafiarlos se considera una forma de rebelión espiritual que corre el riesgo de desafiar al instrumento elegido por Dios. Para contener la disidencia, los pastores suelen citar un versículo del Libro de 1 Samuel: “Porque la rebelión es como pecado de hechicería, y la terquedad como iniquidad e idolatría”. El razonamiento es obvio para cualquier creyente: la brujería y la idolatría están asociadas con Satanás, así que cualquiera que se rebele contra el instrumento profético de Dios está en complicidad con el diablo. Ningún evangélico que se precie desea eso. Así que, para ser un hijo obediente de Dios, aprendes a reprimir las dudas, a mantener la boca cerrada y a hacer lo que el emisario divino te dice.
Partidarios evangélicos de Donald Trump son guiados en oraciones dentro de la iglesia El Rey Jesús en Miami en 2020. Adam Delgiudice/SOPA/Zuma
A medida que más y más evangélicos se unían al movimiento de Trump, sus mítines adquirieron características que se parecían y se sentían muy similares a lo que los evangélicos experimentan en la iglesia el domingo por la mañana o en una carpa de avivamiento: fervientes oraciones de apertura, grupos de música gospel y country, y emotivos testimonios de cómo los asistentes, que alguna vez estuvieron del otro lado, vinieron para ver la luz y apoyar al único líder patriota verdadero, Donald J. Trump.
El sacerdote episcopal Nathal Empsall declaró al sitio web THINK de NBC News en 2022 que los momentos finales de un mitin de Trump en Youngstown, Ohio, se asemejaron a lo que los evangélicos conocen como un «llamado al altar». Es un momento de oración y reflexión después de un servicio, en el que los predicadores o líderes de adoración exhortan a los asistentes a examinar sus corazones para ver si están bien con Dios. Tal como se haría en una iglesia o reunión evangelística, se escuchaba música serena de fondo.
Para los votantes religiosos, era perfectamente natural que las actividades derivadas de los principales eventos de MAGA adquirieran características explícitamente religiosas. La gira ReAwaken America de Michael Flynn, que añadió bautismos de inmersión a su oferta programática, evocó los dos Grandes Despertares de Estados Unidos. El evento pro-Trump «Un Millón de Mujeres» de Jenny Donnelly, ex genio del marketing multinivel, en 2024, en el Washington Mall, recordó la épica «Stand in the Gap Sacred Assembly» de Promise Keepers de 1997, que afirmaba haber reunido a un millón de hombres temerosos de Dios en el mismo lugar. Además, el evento actualizado de Trump fue decretado desde su escenario por el profeta Jonathan Cahn como un «renacimiento de exorcismo masivo».
El uso de lenguaje, música y «ordenanzas» cristianas, como bautismos y exorcismos, no solo ha sido una ingeniosa estrategia de marketing para los promotores de MAGA, sino que también ha establecido con éxito los términos explícitos de la relación para un público profundamente espiritual, pero hasta entonces apolítico. Durante mis años de experiencia en iglesias carismáticas y del evangelio de la prosperidad, nunca me sentí del todo cómodo con sus expresiones más extremas de espiritualidad, pero sí respetaba las necesidades y deseos de los feligreses. Llegué a conocer a cientos de líderes cristianos carismáticos, laicos y ordenados, y estreché la mano de miles de asistentes en los vestíbulos de las iglesias. En aquel entonces, mi mayor frustración era el desinterés de la mayoría de los feligreses por la política. Veían las campañas, las elecciones y la política como distracciones mundanas del ámbito espiritual, mucho más importante. Los devotos de Trump han resuelto ese problema sacralizando cada paso del proceso de iniciación MAGA. Ministry Watch, un grupo de vigilancia de donantes, informa que mientras Trump se dirigía a la convención de febrero de 2024 de la Asociación Nacional de Radiodifusores Religiosos (NRB) en Nashville, «un vendedor en la sala de exposiciones de la NRB convirtió un cántico de MAGA de ‘Vamos Brandon’ —que pretendía enviar un mensaje obsceno al presidente Biden— en banderas, gorras y camisetas de ‘Vamos Jesús’».
Con el tiempo, estas técnicas han ayudado a los seguidores de MAGA a participar en una transferencia de poder trascendental: trasladar su devoción de Jesús a Trump como la encarnación del favor de Dios para Estados Unidos, trasladar su respeto por sus pastores a las celebridades de MAGA como portavoces de la verdad y canalizar la euforia celestial que sienten durante el culto dentro de un santuario hacia la euforia grupal de pertenecer a un movimiento mucho más grande en ascenso de un poder terrenal inigualable.
Un vendedor en la sala de exposiciones de National Religious Broadcasters convirtió un cántico de MAGA de «Vamos Brandon» —que pretendía enviar un mensaje obsceno al presidente Biden— en banderas, gorras y camisetas de «Vamos Jesús»
La fusión es inseparable una vez que se completa la transición de Dios y la iglesia a Trump y MAGA (Hacer que Estados Unidos Vuelva a ser Grande), y las elecciones de 2024 confirmaron esa completitud. Para estos cristianos, MAGA es su nuevo hogar denominacional. Al igual que los católicos bautizados, los metodistas de cuna y los pentecostales multigeneracionales, lo que ahora llamo MAGA-anidad (a diferencia del cristianismo) forma la identidad más profunda, significativa y resiliente de un seguidor. Y, por ser trascendente, este vínculo no puede debilitarse por fuerzas externas: ni por informes sobre una economía en crisis, ni por videos de madres gritando separadas de sus hijos por agentes de ICE enmascarados, ni siquiera por el llamado de la revista Christianity Today a publicar los archivos completos de Epstein. Sobre la posibilidad de que Trump esté implicado en los crímenes de Epstein, el reverendo Kenneth Johnson, amigo mío de toda la vida y líder evangélico conservador ampliamente admirado en el condado de Adams, Ohio, profundamente republicano y fronterizo con Kentucky, dijo sobre los votantes de Trump a los que atiende: «Si Trump es acusado, la mayoría de sus seguidores aún no lo creerían». Claro que, para los pocos fuera del condado de Adams que podrían creerlo, siempre está el rey David de la Biblia, quien cometió adulterio y asesinato, pero fue perdonado y llamado «un hombre conforme al corazón de Dios».
Para los católicos de derecha, los evangélicos politizados y los pentecostales-carismáticos con miedo social, MAGA es la nueva religión estadounidense. La experiencia que los creyentes tienen con ella es todo menos racional. Me ha costado encontrar un fenómeno paralelo en la historia estadounidense. Lo más cercano que puedo encontrar son los inicios del mormonismo, un movimiento religioso, político y cultural exclusivamente estadounidense. La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (SUD) actual dista mucho del milenarismo de su fundador, Joseph Smith, a principios del siglo XIX, caracterizado por visiones y sueños eufóricos, encuentros con apariciones angelicales y lentes mágicos que le permitían saber y comprender lo que realmente ocurría en el mundo. Smith practicó el matrimonio plural, con más de 40 esposas, muchas de ellas adolescentes, mientras que los hombres mormones típicos de la época mantenían dos. Y además está esto: el último acto del fundador mormón en la tierra fue postularse a la presidencia en 1844. A diferencia del fundador de MAGA, Dios no libró a Smith de la bala de un asesino.
Frenar el atractivo de MAGA entre los votantes religiosos no ocurrirá por la inflación continua, los secuestros y deportaciones erróneas del gobierno, ni porque Donald Trump mantuviera una incómoda relación con un abusador de menores. Ni siquiera los argumentos constitucionales los emanciparán de las garras sectarias de su nuevo amo espiritual. Para quienes consideran la Biblia como el único manual de normas válido para sí mismos, su país y los pueblos del mundo, y quienes la interpretan únicamente como les instruyen los profetas de MAGA, la Constitución puede ser más un problema que una solución. Al fin y al cabo, la Carta de Derechos se aplica a todos los estadounidenses: creyentes, no creyentes, de todas las razas y etnias, de cualquier orientación política o de ninguna, incluyendo a quienes no están de acuerdo con Donald Trump. Para los devotos de MAGA, este tipo de igualdad es la clave del fracaso, no del éxito, de nuestro país.
Cuando se ve a Estados Unidos como un «país cristiano», como hacen los religiosos de MAGA, y se está convencido de que las personas blancas de ascendencia europea son las más indicadas para gobernarlo, se podría pensar que estaríamos mejor sin la Constitución o incluso sin democracia en ninguna forma. Los verdaderos creyentes están convencidos de que Cristo regresará a la tierra no para establecer una democracia constitucional, sino una monarquía teocrática absoluta donde el gobernante jamás podrá ser cuestionado. Al final, esto explica lo que estamos presenciando en el rechazo evangélico del escándalo de Epstein y encapsula el peligro más grave que enfrentamos como estadounidenses.
Derrotar a MAGA solo ocurrirá con el tiempo. Requerirá la muerte de su carismático y deificado líder, ya sea por límite de mandato, demencia o fallecimiento, pero solo si ese evento trascendental viene precedido por un desafío vigoroso e implacable a las ideas, operaciones y personalidades de MAGA, utilizando conceptos religiosos, lenguaje y textos bíblicos. Aun así, pasará al menos una generación antes de que MAGA sea socialmente domesticado o reducido a un grupo marginal y en gran medida intrascendente. Hasta entonces, podemos mitigar el daño de MAGA a las vidas humanas, al tejido social y a las instituciones públicas y privadas, exponiendo incansablemente sus nefastas intenciones y acciones a la luz del día. Como nos recuerda otro versículo bíblico favorito de los evangélicos: «La luz brilla en la oscuridad, y la oscuridad no la ha vencido».
Corrección, 10 de agosto: Una versión anterior de esta noticia tergiversó la relación del esposo de Paula White con la banda de rock Journey e invirtió las siglas de la emisora de radio.
