Autor
- Christian AppyProfesor de Historia, UMass Amherst
Declaración de divulgación
Christian Appy es el director de la Iniciativa Ellsberg para la Paz y la Democracia en la Universidad de Massachusetts, Amherst. Actualmente está escribiendo una biografía de Ellsberg.
En 1971, cuando Daniel Ellsberg llegó a un tribunal federal en Boston, un periodista le preguntó si le preocupaba la perspectiva de ir a prisión por filtrar una historia ultrasecreta de 7000 páginas sobre la guerra de Vietnam. Ellsberg respondió con una pregunta propia : «¿No irías a prisión para ayudar a terminar esta guerra?»
Los documentos clasificados que Ellsberg entregó al New York Times ya otros 18 periódicos fueron rápidamente bautizados como los Papeles del Pentágono . Expusieron más de dos décadas de engaño del gobierno sobre la participación de Estados Unidos en Vietnam, desde 1945 hasta 1968.
Ellsberg murió el 16 de junio de 2023 , tres meses después de anunciar que le habían diagnosticado un cáncer terminal. Para millones de estadounidenses que se opusieron a la guerra , su denuncia fue un acto de patriotismo, pero millones más lo consideraron una traición. En los propios artículos de Ellsberg en UMass Amherst, donde enseño historia y dirijo la Iniciativa Ellsberg para la Paz y la Democracia , se pueden leer cientos de cartas de ciudadanos comunes que le envían ambos extremos: el mayor elogio posible y hostilidad vitriólica, a menudo antisemita.
Cómo un joven planificador de guerra se convirtió en activista por la paz es una de las historias de conversión más impactantes en la historia de Estados Unidos. Pero la transformación política y moral de Ellsberg no sucedió en el vacío. Reflejó un cambio titánico en las actitudes públicas sobre la Guerra de Vietnam. El masivo movimiento contra la guerra inspiró y reforzó la disidencia de Ellsberg y, a su vez, su ejemplo ha envalentonado a activistas y denunciantes en las décadas posteriores.
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Una ‘vocación caballeresca’
Una vez que fue un ferviente guerrero frío, Ellsberg se unió al Cuerpo de Marines a mediados de la década de 1950, obtuvo su doctorado en economía de Harvard y en 1959 se convirtió en analista de guerra nuclear para Rand Corp., un grupo de expertos que, en ese momento, fue financiado principalmente por la Fuerza Aérea. En 1964, fue uno de los jóvenes e inteligentes analistas, apodados por los medios como “niños prodigio”, que el secretario de Defensa, Robert McNamara,reclutó para el Pentágono.
A lo largo de sus 20 y principios de los 30, Ellsberg creía que servir al presidente era una «vocación caballeresca «, incluso si requería mentirle al público. Entonces, ¿cómo llegó a creer que la lealtad a decir la verdad reemplazaba la lealtad al jefe de estado ?
De 1965 a 1967, Ellsberg fue a Vietnam para el Departamento de Estado, creyendo que la guerra era una parte desafiante pero necesaria de una lucha global para contener el comunismo. Sin embargo, se desilusionó profundamente, convencido de que no se podía ganar la guerra. Estaba particularmente preocupado por los bombardeos y bombardeos indiscriminados de EE. UU. , la mayoría en Vietnam del Sur, la tierra que EE. UU. afirmaba proteger. Ya se habían perdido alrededor de 20.000 vidas estadounidenses y aproximadamente un millón de vietnamitas habían muerto, aproximadamente la mitad de ellos civiles. Al final de la guerra, ocho años después, habían muerto 58.000 estadounidenses y 3 millones de vietnamitas.
momentos cruciales
Para 1968, Ellsberg estaba tratando de persuadir a los líderes estadounidenses para que buscaran un fin negociado de la guerra. Mientras tanto, en su tiempo libre, comenzaba a reunirse con activistas contra la guerra que abogaban por un esfuerzo de abajo hacia arriba para exigir la retirada inmediata de Estados Unidos.
Uno de ellos, un pacifista de Gandhi llamado Janaki Natarajan , convenció a Ellsberg de que debería estudiar a los principales defensores de la resistencia no violenta, como Martin Luther King Jr. , Henry David Thoreau y Barbara Deming . Hasta el día de hoy, una de las citas favoritas de Ellsberg proviene de » Desobediencia civil » de Thoreau: «Emita todo su voto, no solo una tira de papel, sino toda su influencia».
Pero lo más motivador para Ellsberg fueron los Documentos del Pentágono, que ayudó a compilar para McNamara. Llenos de eufemismos tecnocráticos para políticas letales , los documentos lo convencieron de que toda la historia de la participación de Estados Unidos en Vietnam estuvo marcada por el engaño : que se trató de una contrarrevolución agresiva que negó al pueblo vietnamita el derecho a la autodeterminación, disfrazada de batalla por la democracia. .
Ellsberg primero había visto la Guerra de Vietnam como una causa justa que ganar, luego como un punto muerto imposible de ganar que se abandonaría gradualmente. Sin embargo, a fines de 1969, la vio como una guerra inmoral que debía terminar unilateral e inmediatamente.
Millones de estadounidenses ya habían llegado a esa conclusión. De hecho, en 1965, la futura esposa de Ellsberg, Patricia Marx, accedió a una primera cita solo si incluía una manifestación contra la guerra en Washington.
Justo cuando terminó de leer los Documentos del Pentágono, Ellsberg asistió a una conferencia de la Liga de Resistentes a la Guerra que resultó fundamental para su decisión de filtrar los documentos. Allí conoció a algunos de los 3.250 jóvenes estadounidenses que fueron condenados a hasta tres años de prisión por resistirse al reclutamiento . Profundamente conmovido por su valentía, Ellsberg se preguntó qué podría hacer si estuviera dispuesto a arriesgar la prisión y su carrera.
Un mes después, con la ayuda de su amigo y colega de Rand Anthony Russo, Ellsberg comenzó a fotocopiar los Documentos del Pentágono.
Hacerlo público
Durante el año y medio siguiente, Ellsberg trató de que los miembros del Congreso contra la guerra pusieran los documentos en el registro del Congreso y celebraran audiencias. Ninguno estaba dispuesto, por lo que finalmente se los ofreció al corresponsal de guerra Neil Sheehan de The New York Times, el primer periódico en informar sobre las revelaciones de los periódicos.
Sin embargo, el interés público fue escaso hasta que el presidente Richard Nixon comenzó a atacar a la prensa ya Ellsberg . Aunque los Papeles del Pentágono no incluían el tiempo que Nixon estuvo en el cargo, la Casa Blanca temía que Ellsberg pudiera filtrar más documentos, especialmente sobre el intento de Nixon de 1968 de sabotear las conversaciones de paz de Vietnam para mejorar sus probabilidades de ganar las elecciones presidenciales.
El gobierno acusó a Ellsberg de una docena de delitos graves con una posible sentencia de prisión de 115 años. Fue el primer estadounidense acusado penalmente en virtud de la Ley de Espionaje de 1917 por revelar documentos clasificados a la prensa y al público en lugar de a un agente o nación extranjera.
Ellsberg se salvó de prisión. Al final de su juicio de 1973, los fiscales de Watergate descubrieron que la Casa Blanca había autorizado delitos en su contra, incluido un allanamiento en la oficina de su psiquiatra, en una búsqueda fallida de información incriminatoria. El juez no tuvo más remedio que declarar un juicio nulo.
La vida después de los papeles
Ellsberg era un hombre libre, pero el costo personal de su disidencia fue severo. Perdió muchos amigos y tuvo que forjar una nueva carrera como escritor y conferencista. Durante más de cinco décadas ha sido activista y ha sido arrestado por desobediencia civil no violenta unas 80 veces en nombre de la paz, el desarme nuclear , la rendición de cuentas del gobierno y los derechos de la Primera Enmienda.
Para la mayoría de los miembros del gobierno, el motín de Ellsberg fue una violación imperdonable del estado de seguridad nacional. Nadie con tanto acceso al poder e información privilegiada en el gobierno de los Estados Unidos ha roto tan radicalmente con las políticas que una vez apoyaron.
Sin embargo, 50 años después, Ellsberg fue ampliamente elogiado , incluso por muchas personas críticas con los denunciantes más jóvenes a los que inspiró y defendió. Desde el 11 de septiembre de 2001, más de una docena de personas se han enfrentado a cargos penales en virtud de la Ley de Espionaje y algunos, incluidos Jeffrey Sterling , Chelsea Manning , Daniel Hale y Reality Winner , han sido encarcelados.
A principios de marzo de 2023, Ellsberg hizo pública una carta a amigos y simpatizantes en la que anunciaba que solo le quedaban unos meses de vida . Cerró agradeciendo a los compañeros activistas cuya “dedicación, coraje y determinación para actuar han inspirado y sostenido mis propios esfuerzos”.
La vida y el legado de Ellsberg son recordatorios de que los actos individuales de valentía moral dependen de los ejemplos establecidos por otros, y tienen el potencial de generar más chispas en el futuro. Como solía decir Ellsberg, “ el coraje civil es contagioso ”.
Este artículo se actualizó para incluir la muerte de Ellsberg el 16 de junio de 2023.
