Por Rufino Acosta
El comienzo de las eliminatorias suramericanas para Catar 2022 no trajo sorpresa alguna. Los favoritos ganaron y hubo predominio casero.
Se notó el efecto pandemia, porque todavía hay inseguridad en los equipos y no se logra mantener el mejor ritmo.
Triunfo uruguayo
Chile había hecho un buen trabajo y parecía destinado a lograr un valioso empate en el Centenario frente a Uruguay, pero en el tercer minuto agregado, Maximiliano Gómez recogió rechazo de cabeza y empalmó violento disparo de derecha y hacia la esquina izquierda del portero, para el 2-1 definitivo con triunfo celeste.
Chile había reclamado una mano de Coates a los 89 que bien pudo haberle significado la ventaja de 1-2. Era una acción parecida a la de Vegas que resultó en penalti para Uruguay, pero el árbitro paraguayo Eber Aquino y la asesoría digital no coincidieron.
El equipo celeste tomó ventaja con la ejecución de Suárez a los 38. Fue la primera decisión arbitral con apoyo del VAR. Anotación número 60 con la selección y el 22 en eliminatorias.
Chile reorganizó sus líneas, ajustó las marcas y en una brillante combinación entre Vargas y Aranguiz, le llegó el balón a Alexis Sánchez para su remate cruzado.
El 1-1 era merecido y le dio nuevo aire a Chile, que apeló al toque, aunque cargó el juego por el sector derecho.
Uruguay se había replegado, pero poco a poco volvió a presionar y no tuvo empacho para volver a su estilo de juego largo.
El tiempo fue pasando y el partido entró en los minutos agregados. Una falta casi a mitad de campo fue bien ejecutada por Suárez, el rechazo de cabeza no se hizo hacia un lado sino que dejó el balón a merced de Gómez, para su certero y furioso remate.
Gol de agonia, festejo uruguayo y desconsuelo chileno. El técnico colombiano Reinaldo Rueda había reforzado la defensa para salvar el punto y se quedó con los crespos hechos. Para Washington Tabárez se cumplió el rito de abrir la eliminatoria con triunfo en casa.
Chile se va sin nada y ahora espera a Colombia en Santiago. Uruguay visitará a Ecuador.
Empate Paraguay-Perú.
En Defensores del Chaco, Paraguay y Perú libraron un juego emotivo que terminó con empate a dos goles.
Hubo doblete de ambos lados. Por el visitante lo hizo André Carrillo (52 y 85), mientras que la faena de casa corrió por cuenta de Ángel Romero (66 y 81).
Perú se fue arriba y empató Paraguay. Después fue al revés, y les tocó a los incas venir de atrás.
Según la usanza, es buena cosecha para los peruanos en su condición de foráneos. El dueño de casa se siente frustrado.
Lo importante es sumar, y pocos se detienen a pensar que cada cuál perdió dos puntos.
Victoria de Argentina
Jugar en La Bombonera era apenas algo simbólico para Argentina, porque sin público desaparece la razón de su fama como caldera del diablo.
De todas maneras y lejos de deslumbrar, el equipo de Scaloni (y Lionel Messi) se impuso 1-0 sobre Ecuador que estrenaba jugadores y la dirección técnica del argentino Alfaro.
El gol que rompió el equilibrio fue obra de Messi y llegó por la vía de la pena máxima.
Se produjo una clara falta de Estupiñán sobre Ocampo y el árbitro chileno Roberto Tobar no dudó para sancionarla.
Fue el vigésimo gol de Messi con la selección en eliminatorias y el número 14 desde los 12 pasos.
Ecuador fue un rival digno y estuvo cerca de llegar al empate, sobre todo en el segundo tiempo.
Argentina debe mejorar bastante. Con poco le alcanzó para ganar.
Los ecuatorianos ahora esperan a Uruguay y Argentina debe viajar a las alturas de La Paz.
