Los 100 años The New York Times: Primera página del 6 de diciembre de 1928
Se ha pedido al Consejo de Estado que declare la ley marcial en la región bananera del Magdalena, donde los trabajadores de las plantaciones están en huelga.
Informes oficiales indican que los huelguistas han recurrido a medidas violentas para impedir que otros trabajadores ocupen sus puestos. Se dijo que muchos trabajadores estaban abandonando la región bananera y yendo a otros pueblos.
El ministro de Gobierno y Guerra presentó hoy una solicitud en la reunión del gabinete para que se decrete la ley marcial.
Se informa que hay tropas en camino. Los sublevados destruyen plantaciones de banano; líderes radicales mexicanos al frente. Washington recibe noticias de los sucesos. Informes privados dan cuenta de enfrentamientos. El conflicto surge a raíz de cuestiones relacionadas con seguros. 12.000 trabajadores se sublevan durante una huelga en Colombia; se ven afectadas las propiedades estadounidenses en el país.
El texto traducido por Google de la noticia publicada el 6 de diciembre por The New York Times, fechada el 5 de diciembre de 1928 en Bogotá:
BOGOTÁ, Colombia, 5 de diciembre (P).-
Se ha solicitado al Consejo de Estado que declare la ley marcial en la región bananera del Magdalena, donde los trabajadores de las plantaciones se encuentran en huelga.
Informes oficiales indican que los huelguistas han recurrido a medidas violentas para impedir que otros trabajadores ocupen sus puestos. Se ha señalado que muchos trabajadores están abandonando la región bananera para dirigirse a otras localidades.
El ministro de Gobierno y Guerra presentó hoy una solicitud ante el Consejo de Ministros para que se decrete la ley marcial. De aprobarse, se enviarán tropas federales a la zona en conflicto con el fin de evitar un derramamiento de sangre.
La huelga se prolonga desde hace varias semanas. Los intentos de mediación entre los trabajadores y el Ministerio de Industrias fracasaron cuando la United Fruit Company se negó a acceder a la petición de los huelguistas de establecer un seguro general. Los trabajadores insisten en que se atiendan sus demandas y cuentan con el respaldo de dirigentes socialistas.
Informes privados hablan de enfrentamientos.
Despachos privados, recibidos ayer por la tarde a través de cable y radio por empresas con intereses en Colombia, informaron que la ley marcial ya había sido proclamada en el departamento del Magdalena. Según estos reportes, la conflictividad laboral —que se venía gestando en el departamento durante las últimas tres semanas— alcanzó un punto crítico, y grupos de trabajadores comenzaron a irrumpir en las plantaciones de la zona bananera. Los mensajes señalan que se trata de unos 12.000 trabajadores, liderados por comunistas mexicanos y armados con machetes y otros utensilios.
Se informa que hay propiedades valoradas en millones de dólares bajo amenaza, mientras que las autoridades colombianas no han logrado organizar una fuerza militar eficaz para hacer frente a los trabajadores enfurecidos. Los grupos, que recorren las plantaciones, han destruido cosechas de fruta, amenazado a residentes estadounidenses y logrado atacar a un pequeño contingente de tropas gubernamentales, manteniendo a varios efectivos como prisioneros durante una semana. Ayer, soldados reunidos de urgencia —a petición de las compañías fruteras y otros concesionarios— atacaron a los trabajadores armados y rescataron a una veintena de sus compañeros, sin que se produjera derramamiento de sangre por ninguna de las partes.
Un mensaje de radio privado, recibido ayer a última hora en Nueva York, indicaba que la situación se volvía cada vez más alarmante y que una fuerza armada, bajo el mando de un general, se dirigía hacia el lugar desde Ciénaga. Veintisiete soldados fueron capturados el martes por los trabajadores que llevaron a cabo la incursión, según indicaba el mensaje, el cual añadía que la captura se produjo «sin violencia».
Conflictos por el seguro.
Los problemas entre las empresas empleadoras y los trabajadores comenzaron cuando los representantes de las compañías se vieron obligados a entablar conversaciones con los obreros en torno a la cuestión del seguro de empresa. La legislación colombiana estipula que las empresas deben asegurar a sus trabajadores permanentes contra lesiones y accidentes. Los trabajadores temporales y nómadas —aquellos que ganaban unos pocos dólares y abandonaban sus puestos al cabo de una semana— se rebelaron contra lo que consideraban una discriminación. Por su parte, los representantes de las empresas argumentaron que no podían asumir la responsabilidad de atender a un trabajador accidentado que apenas había prestado servicios durante unos pocos días.
Según los informes, el Ministro de Industrias intentó actuar como mediador; una iniciativa bien recibida por los trabajadores, pero mal vista por los empleadores, quienes lo acusan de favorecer la causa obrera. Se han dirigido peticiones enérgicas al presidente Méndez y al gobernador de la provincia del Magdalena, pero, al parecer, hasta el momento no se ha tomado ninguna medida para detener a los agitadores.
…no se ha hecho nada para detener a los alborotadores, según se comenta.
Se informa que hay cerca de 1000 soldados disponibles para ser enviados al Magdalena; sin embargo, su despliegue resulta imposible debido a que las vías férreas se encuentran bloqueadas y los trabajadores han interrumpido incluso las comunicaciones telefónicas y telegráficas.
Ayer no fue posible conocer el pliego completo de peticiones de los trabajadores, ya que no han llegado noticias desde la zona en conflicto al exterior, a excepción de aquellas recibidas por las empresas locales. A las reuniones entre los representantes de las compañías y los delegados de los trabajadores han asistido, a diario, el Inspector de Trabajo y el Ministro de Industrias. A estos encuentros —que, según se dice, han sido bastante tensos— han acudido tanto representantes de la prensa colombiana como corresponsales de diversos medios internacionales; no obstante, ninguno de ellos ha transmitido información alguna sobre los disturbios ocurridos en el Magdalena. Cuando la situación adquirió tintes alarmantes el martes —según señalan los mensajes—, se recurrió al Consulado de Estados Unidos en Santa Marta, el cual, al parecer, notificó al Departamento de Estado en Washington.
Si bien los concesionarios estadounidenses han intentado lograr la dispersión de las bandas de saqueadores, uno de sus representantes informó ayer a última hora a sus superiores en Nueva York que había advertido al vicecónsul estadounidense, Cotie, en Santa Marta, que no enviara información alarmante a Washington.
«He intentado convencerlo de que una intervención directa de las autoridades navales en este momento no solo sería inoportuna, sino también muy perjudicial para los intereses estadounidenses», rezaba el mensaje.
El representante dio a entender que el tono del informe enviado por el cónsul a Washington no podía considerarse, por tanto, un reflejo fiel de la situación real en el Magdalena, la cual describió como «cada vez más amenazante».
Otro mensaje, enviado ayer desde Santa Marta, señalaba que los huelguistas habían cortado todas las líneas telefónicas restantes y bloqueado el tráfico ferroviario en Ciénaga, una localidad situada a pocos kilómetros al sur de Santa Marta y al este de Barranquilla y Puerto Colombia.
Santa Marta, un activo puerto del Caribe, aunque no ha sido invadido físicamente por los saqueadores, se encuentra paralizada por las actividades de estos en el interior. Según los informes, los buques permanecen vacíos en los muelles, mientras millones de racimos de plátanos se pudren en los embarcaderos y otros productos del país no pueden ser exportados.
Se dice que los huelguistas intentaron incitar a los empleados ferroviarios a unirse a ellos; sin embargo, hasta el momento, los trabajadores del ferrocarril se han negado a secundar la huelga de forma colectiva, aunque un número suficiente de ellos ha dejado de trabajar como para entorpecer el funcionamiento de las líneas férreas en la provincia.
Según se informó, los extranjeros que se encuentran en el departamento del Magdalena permanecían ayer agrupados en las localidades ferroviarias, a la espera de las medidas prometidas por el gobernador del Magdalena y el comandante del regimiento con base en Barranquilla. Al parecer, el comandante militar se negó a prestar ayuda al gobernador «hasta que este reconozca que es incapaz de controlar la situación».
El gobernador no ha realizado tal reconocimiento, y el mensaje que transmite esta información añade que los estadounidenses en la zona «sospechan que existen intereses políticos detrás del movimiento actual».
Según los reportes, durante la última semana se han producido cientos de detenciones entre los asaltantes; los prisioneros fueron trasladados a Santa Marta, donde permanecieron recluidos unos días, para luego ser llevados a Sevilla y, finalmente, puestos en libertad. El 25 de noviembre, los empleadores concedieron algunas demandas a los trabajadores, pero se negaron a someter la ley de seguros a un organismo mediador para su interpretación. Según se explicó, el motivo de esta negativa fue que los trabajadores que planteaban las exigencias más contundentes no actuaban como representantes ni delegados de ninguna organización laboral.
Los trabajadores abandonaron la reunión aparentemente satisfechos tras obtener la promesa de un pago semanal, pero regresaron varias horas más tarde con nuevas exigencias. Se señaló que esta actitud fue la razón por la cual los trabajadores no lograron llegar a un acuerdo.
Ayer, como último recurso, se estableció contacto con el comandante Collins, de la Marina, quien se encuentra en la Zona del Canal. Dado que solo desean recurrir a la ayuda naval en caso de absoluta necesidad, los estadounidenses residentes en la provincia han solicitado al comandante Collins que permanezca preparado para intervenir si sus vidas corren peligro.
Abraham Martínez, director de la Oficina de Información del Gobierno de Colombia —ubicada en el 1440 de Broadway—, declaró anoche que tanto él como el Consulado de Colombia en esta ciudad habían tenido noticia de ciertos rumores, pero que no habían recibido información oficial alguna sobre la huelga ni sobre los saqueos denunciados en el departamento del Magdalena. No fue posible contactar al cónsul, el general Gabriel Valencia.
Esta fue la versión colombiana de los mismos hechos en diciembre 1928. Foto Wikipedia/Google
Propiedades estadounidenses en la República.
Entre las corporaciones estadounidenses con extensas propiedades en Colombia se encuentra la United Fruit Company. Esta empresa posee veintiocho millas de ferrocarril en Colombia para transportar plátanos desde sus grandes plantaciones en el país; esta línea es uno de sus activos que se encuentra en situación de riesgo. Sus operaciones también abarcan líneas telegráficas, así como sistemas de alcantarillado y abastecimiento de agua. Asimismo, cuenta con plantas eléctricas en la costa atlántica de Centroamérica.
La Gulf Oil Corporation y el Carib Oil Syndicate son las principales organizaciones petroleras estadounidenses en la República. Estas corporaciones controlan una concesión de 1 300 000 acres de terrenos petrolíferos en la cuenca de Maracaibo —al oeste de la frontera con Venezuela—, la cual fue otorgada por Colombia al general Virgilio Barco en 1905.
La Standard Oil Company of New Jersey también posee importantes intereses en Colombia. Opera bajo una concesión que la distingue de otras empresas extranjeras.
Cuando en septiembre de 1927 se realizó una emisión de bonos colombianos por valor de 25 000 000 de dólares, se anunció que las inversiones de Estados Unidos en dicho país habían alcanzado, en años recientes, un total de 200 000 000 de dólares. Desde entonces, se han concedido varios préstamos sustanciales desde Wall Street a Colombia o a sus municipios. Entidades como Equitable Trust Company, Hallgarten & Co., Kissel Kinnicutt & Co., Halsey, Stuart & Co., Inc., Lehman Brothers, E. H. Rollins & Sons y Redmond & Co. han formado parte de los consorcios que han ofrecido bonos colombianos en este mercado.
El mencionado préstamo de 200 000 000 de dólares —cuya existencia fue desmentida, aunque posteriormente volvieron a surgir rumores al respecto— habría estado vinculado a una operación financiera en el sector petrolero.
Según informes provenientes de Bogotá, este otoño Colombia otorgó una concesión a una empresa colonizadora belga para el desarrollo de la explotación de caucho natural.
Aunque no aparece el grafico, el Times señala «El mapa muestra el departamento del Magdalena, donde el levantamiento de 12 000 trabajadores pone en peligro la vida y los bienes de ciudadanos estadounidenses.»
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