Por Averie Eixenberger
Cinco oficiales de la Fuerza Aérea Colombiana completaron una misión de dos semanas dentro del Hábitat Analógico Lunar/Marte Integrado Aeroespacial de la UND (ILMAH).
El grupo de cinco personas pasó 13 días dentro del ILMAH, simulando una misión a Marte y realizando investigaciones desde dentro, mientras un sexto miembro apoyaba al grupo desde tierra.
El equipo salió a una fría mañana con sonrisas en sus rostros y un alegre «¡Buenos días!» del Capitán Diego Ernesto Cortés Guaje, comandante de la misión. Los miembros del grupo comentaron que era la primera vez que veían nieve. El equipo incluía: Diego Ernesto Cortés Guaje – comandante José David Ortega Pabón – responsable de comunicación Brian Ingerman Sánchez Ayala – oficial médico Subteniente Indrid Xiomara Bejarano Cifuentes – ingeniera aeroespacial Segundo teniente Joseph Néstor David Sequeda Ramón – oficial de datos Teniente Jeimmy Nataly Buitrago Leiva – oficial de apoyo a la misión “Fue increíble”, dijo Cortés Guaje. “Aprendimos mucho y desarrollamos un informe para cada misión. En general, fue un gran éxito”.
El grupo investigó diversos temas dentro del hábitat para recopilar más de mil datos. El plan es llevar estos datos a Colombia para su posterior análisis. “Nos da ideas para futuras misiones”, dijo Cortés Guaje. «Ahora sabemos qué software desarrollar».
Cada miembro de la tripulación era responsable de realizar una “misión” o proyecto de investigación diferente. Uno de los objetivos de cada miembro de la tripulación era la comunicación, tanto entre ellos como con el apoyo de la misión fuera del hábitat.
Los miembros de la tripulación estudiaron las comunicaciones de superficie extravehiculares y la carga de tareas para operaciones fuera del hábitat en rovers y trajes espaciales, así como los efectos de las cámaras de vacío en el hardware de comunicación.
También lidiaron con un retraso de 10 minutos en la comunicación con Mission Support, que simula el tiempo que llevaría enviar mensajes desde la Tierra a Marte. “Intentamos adelantarnos al mensaje”, dijo Cortés Guaje. “Enviamos el mensaje 10 minutos antes de que necesitáramos la respuesta y primero intentábamos descubrir cómo resolver cualquier problema que tuviéramos por nuestra cuenta”.
Otros temas estudiados durante la estancia incluyeron los efectos del aislamiento en la salud física y mental de la tripulación, así como los efectos del ejercicio en el estado físico, la dieta y el bienestar general de la tripulación. “El cuarto día nos sentimos muy lentos y cansados por la mañana”, dijo Cortés Guaje. «Nos dimos cuenta de que nuestra frecuencia cardíaca disminuía a medida que avanzaba la misión».
La tripulación también era responsable de cultivar y supervisar el cuidado de las plantas dentro del hábitat. Bejarano Cifuentes, ingeniero aeroespacial, estuvo un tiempo importante con las plantas en el Módulo de Producción de Plantas. “Me encantó trabajar con las plantas”, dijo Bejarano Cifuentes. “Para mí fue increíble, porque les decía ‘hola’ y hablaba con ellos”.
Si bien el equipo a menudo estaba ocupado con tareas, también se tomaban tiempo para ellos mismos y pasaban tiempo juntos viendo películas.
Una vez completada la misión, los miembros colocaron su marca en la escotilla del rover en el Módulo Central, agregando la suya a la lista de misiones exitosas dentro del hábitat.
En el futuro, el hábitat seguirá apoyando a experimentadores no sólo de Estados Unidos sino también de todo el mundo en la preparación para vuelos espaciales de larga duración. La instalación planea albergar al menos cuatro misiones simuladas en 2024.
