Coincidencias en los títulos divisionales y pocas opciones para la Serie Mundial. ¿Repetirán los Dodgers? ¿Repetirán los Azulejos? Y los demás, ¿en qué estarán?
POR ANTONIO ANDRAUS BURGOS
Con la introducción de la era electrónica para definir las bolas buenas y malas; con un grupo bastante considerable de nuevos estrategas al mando de las novenas; con muchas expectativas y mejores proyecciones para muchos de los peloteros, tanto consagrados como los integrantes de las nóminas de los novatos, la temporada del béisbol de las Grandes Ligas de este 2026, tiene de todo un poco.
Los Dodgers de Los Ángeles, por más de una razón, están ocupando en el ´curubito´ en las opciones para ir de nuevo a la Serie Mundial, pero no para ganarla; los Azulejos de Toronto tienen buena mirada entre los expertos para estar en la ronda de los calificados para la vuelta de octubre, pero otras novenas han conseguido sumar puntos, para aparecer con posibilidades para ir a la ronda de la postemporada, que cada vez se vuelve más interesante.
Si fuese por las estadísticas, los cambios, los ajustes, las adquisiciones y las rotaciones, muchas cosas podrían cambiar, con respecto a lo que ocurrió en la pasada campaña, cuando los Dodgers y los Azulejos, se clasificaron para la Serie Mundial que, finalmente, se disputó en 7 emocionantes partidos, con el segundo triunfo en línea de los ´Esquivadores´.
Por lado y lado
A ojo de buen cubero, los favoritos para ganar sus respectivas divisiones, tanto de la Liga Americana como de la Liga Nacional, cuando apenas despunta la temporada, por todo lo que tienen en sus nóminas, aparecen con handicap favorable, seis equipos que debe ser, ciertamente, los ganadores.
En la Liga Americana, los Yanquis de Nueva York, en el Este; los Reales de Kansas City, en el Centro; y los Marineros de Seattle, en el Oeste; mientras que en la Liga Nacional, los Filis de Filadelfia, en el Este; los Cachorros de Chicago, en la Zona Central, y desde luego, los Dodgers de Los Ángeles, en el Oeste.
¿Serán acertadas esas predicciones? Nadie lo sabe. Una cosa es tener la inclinación de la balanza a su favor, y otra cosa, son los resultados de los juegos.
Pero veamos, con la prudencia necesaria, que otros equipos tienen posibilidades para ir a la postemporada, así no ganen el título divisional. Por ejemplo, en la Nacional, a nadie sorprendería que los Mets de Nueva York, los Cerveceros de Milwaukee, y los Bravos de Atlanta, estén disputando la ronda de los grandes de octubre; y otro tanto, se pudiera decir en la Liga Americana, con los Orioles de Baltimore, los Azulejos de Toronto y los Medias Rojas de Boston.
Nunca se puede hablar de sorpresas en el béisbol de la Gran Carpa, porque eso seria desechar el empuje y las pretensiones de los otros clubes; pero bien valdría la pena señalar a los Tigres de Detroit y los Atléticos, con tanta sangre nueva en su plantel, en la Americana; y a los Rojos de Cincinnati y los Piratas de Pittsburgh, en la Nacional, como parte de las opciones gratas que podría tener la ronda de los finalistas del año.
¿Serie Mundial? Si claro: Dodgers contra Yanquis, en primera línea. Y luego, Dodgers ante Azulejos, para repetir el clásico del año pasado. Y un golpe de los que pocas veces se dan: Marineros frente a los Cachorros; o bien, los Cachorros contra los Yanquis.
Se las dejamos de ese tamaño.
Con las rotaciones
Si fuese por las rotaciones, mirándolas desde el punto de vista de la calidad de cada uno de los brazos que las integran y que tienen como punto de referencia que estarán con salud toda la campaña, las cosas tendrían algunas variaciones, no muy lejanas a lo que en conjunto se aprecia.
La primera casilla, en materia de la calidad de sus serpentineros abridores, está ocupada por los Dodgers, con Yoshinobu Yamamoto, a la cabeza; Tyler Glasnow, el astro Shohei Ohtani, Emmet Sheehan, Blake Snell, Rocki Sasaki y Justin Wrobleski.
Y luego, los Marineros, con Logan Gilbert, Bryan Wood, George Kirby, el dominicano Luis Castillo, Bryce Miller y Emerson Hancock.
El zurdo dominicano, Cristopher Sánchez, encabeza el grupo de los Filis, que está considerado como el tercer mejor equipo con su rotación, en donde también aparecen el zurdo peruano, Jesús Luzardo, Aaron Nola, Taijuan Walker, Zack Wheeler y Andrew Painter.
Los Medias Rojas con Garret Crochet, el zurdo venezolano, Ranger Suárez, Sonny Gray, el dominicano, Brayan Bello, Kutter Crawford y Patrick Sandoval, mantendrían a flote la divisa.
El as zurdo, Tarik Skubal, el zurdo dominicano, Framber Valdez, Jack Flaherty, Justin Verlander y Casey Mize, tendrían para hacer la diferencia con los Tigres.
Y no me digan que no es atractiva la rotación de los Piratas, con el formidable, Paul Skenes; Mitch Keller, Braxton Ashcraft, Bubba Chandler, Carmen Mlodzinski y Jared Jones, para dar más de una victoria.
Max Fried, Cam Schlitter, Will Warren, Ryan Weathers, y el esperado regreso de Gerrit Cole, Carlos Rodon, Clarke Schmidt y el dominicano, Luis Gil, los Yanquis tienen una rotación para poner a pensar a más de uno.
Los Cerveceros con Jacob Misioworski, Chad Patrick, Brandon Sproat, Kyle Harrison y Brandon Woodruff, ofrecen fortaleza y profundidad para esperar buenas cosas.
Kevin Gausman, Dylan Cease, Max Scherzer, Cody Ponce, Eric Laurer, el boricua José Berríos, Shane Bieber y Trey Yesavaje, tienen con qué esperar tener acciones en la postemporada.
Finalmente, los Mets, en ese grupo selecto de excelentes rotaciones, muestra brazos confiables con el dominicano, Freddy Peralta, Nolan McLean, Clay Holmes, David Peterson y el japonés, Kodai Senga, para tener como meta ir, por lo menos, a la postemporada, y por qué no, a la Serie Mundial, cuya meta hace parte del propósito de los dueños de la franquicia, y del estratega venezolano, Carlos Mendoza.
Nuevos timoneles
Un total de 10 nuevos estrategas estarán al frente de las novenas de las Grandes Ligas, 7 de los cuales, por primera vez lo harán en la Gran Carpa.
Los Nacionales de Washington tendrán a Blake Butera, al mando de la novena, con apenas 33 años, y un verdadero novato en la posición.
Walt Weiss, de 61 años, tendrá a su cargo a los Bravos de Atlanta, estrenándose en el cargo, pero quien durante sus últimos 8 años, estuvo en la banca de juego como asistente técnico del equipo.
Kurt Suzuki, con 42 años, el hawaiano de descendencia japonesa, es otro de los verdaderos novatos, conducirá a los Angelinos de California.
Grandes figuras impulsarán otra vez las emociones del deporte de la pelota caliente. Ilustración ESPN
Craig Albernaz, de 42 años, será el nuevo timonel de los Orioles de Baltimore, y es otro de los novatos en las Grandes Ligas.
Los Padres de San Diego le han dado las riendas de la novena a Craig Stammen, de 41 años, y será otro de los nuevos estrategas en la Gran Carpa.
Derek Shelton, de 55 años, estará al mando de los Mellizos de Minnesota, pero ya es un técnico conocido en las mayores. Viene de estar con los Piratas de Pittsburgh.
Los Rockies de Colorado, contrataron a Warren Schaffer, de 40 años, para dirigir al equipo, quien por primera vez ocupa la posición.
Skip Schumaker, de 46 años, será el gran capitán de los Vigilantes de Texas, y ya es un hombre reconocido en la Gran Carpa, pues, hace 3 años, fue exaltado como el ´Capataz del Año en la Liga Nacional, por su gran labor al frente de los Marlins de Miami.
Tony Vitello, de 47 años, es el nuevo orientador técnico de los Gigantes de San Francisco, quien viene de ser un reconocido estratega a nivel universitario, pero que por primera vez dirigirá en las Grandes Ligas.
Y, finalmente, Don Kelly, de 46 años, tendrá en sus manos la dirección de los Piratas de Pittsburgh, al ser confirmado en la posición, que venía ejerciendo en calidad de encargado desde casi el comienzo de la pasada temporada, cuando la organización despidió al estratega, Derek Shelton.
Más tecnología
Primero fueron los ´retos´ en las decisiones de las jugadas sobre el terreno de juego, que se acudió al sistema de revisión a través de la tecnología.
Ahora llega el ABS o sistema automático para decidir si los lanzamientos de los serpentineros son buenos o malos, y cuya apelación estará a cargo de los bateadores, los receptores o los propios lanzadores.
Tecnología para medir posibles resultados de bolas impulsadas por los bateadores en el béisbol del 2026. Imagen nestoraltuve.com
Cada equipo tendrá hasta dos opciones por juego para retar la apreciación del árbitro principal, y mantendrán el reto vigente mientras las dos apelaciones no sean contrarias al reclamo. Luego de perder los dos retos, la novena no podrá hacer más uso de ese recurso en el transcurso del juego.
Para los que nos gusta el béisbol de antaño, la tecnología está llevando al ´Cuarto de San Alejo´ las cosas que animaban al público en las graderías cuando se trataba de las discusiones, por ejemplo, de bolas buenas o malas, o de las jugadas sobre las almohadillas en los diamantes.
Pero eso es inevitable, y hay que adaptarnos a la modernización de este mundo cibernético, que llegó para quedarse, a menos que se produzca una verdadera ´catástrofe´ poco predecible en los actuales momentos, para que se deje de usar el sistema que se introdujo a partir de este año. Y hay que decirlo: ya los aficionados empezaron a decir que les gusta la aplicación del sistema, porque aligera el juego, no hay tantos ´berrinches´ por los estrategas frente a los árbitros y, finalmente, porque se hace más ligero el partido.
Ya empezó la temporada y por lo tanto, todo lo que se diga, se comente o se escriba, de nada servirá, si sobre los campos de juego los resultados no se dan de acuerdo con las posibilidades en las metas propuestas que tienen todas y cada una de las novenas.
¡Buena suerte para todos!
