Por Tricia Tisak
Este artículo forma parte de la serie Puntos de inflexión, que analiza momentos críticos para este año y el próximo.
1. Una dirigente del Sinn Fein llega el máximo cargo de Irlanda del Norte
Por primera vez, alguien del partido político Sinn Fein —que históricamente ha estado a favor de la unificación de Irlanda del Norte con la República de Irlanda— ocupa el cargo más alto de Irlanda del Norte. Michelle O’Neill, que es vicepresidenta del Sinn Fein, fue nombrada ministra principal del gobierno de Irlanda del Norte en febrero. Esto habría sido inaudito hace menos de tres décadas, durante el conflicto norirlandés, un sangriento enfrentamiento que duró décadas entre los unionistas, de mayoría protestante, y los nacionalistas, de mayoría católica romana, por la unificación de Irlanda del Norte con el resto de la isla. Antes, el cargo de ministro principal solo lo ocupaban políticos comprometidos con la permanencia en el Reino Unido.
2. Los científicos detectan agua en la superficie de un asteroide
Por primera vez, los investigadores han detectado indicios de moléculas de agua en la superficie de un asteroide utilizando datos del Observatorio Estratosférico de Astronomía Infrarroja (SOFIA, por su sigla en inglés), un avión Boeing ya retirado y equipado con instrumentos telescópicos que fue operado por la NASA y el Centro Aeroespacial Alemán. Los científicos esperan que el hallazgo pueda ofrecer datos sobre cómo llegó el agua a la Tierra hace miles de millones de años.
3. Padres acusados y condenados por un tiroteo masivo en un colegio
Jennifer y James Crumbley —los padres de un adolescente de Míchigan condenado por disparar mortalmente contra cuatro estudiantes— se convirtieron en los primeros padres de Estados Unidos en ser acusados y condenados por un tiroteo masivo en una escuela. Jennifer Crumbley fue declarada culpable de homicidio involuntario en febrero, y en otro juicio, James Crumbley fue declarado culpable del mismo cargo en marzo. El resultado de su procesamiento sentó un precedente a escala nacional: en septiembre, las autoridades de Georgia presentaron cargos por delito grave contra el padre de un presunto tirador escolar de 14 años.
4. Se trasplanta con éxito un riñón de cerdo a un humano
En marzo, cirujanos del Hospital General de Massachusetts trasplantaron por primera vez un riñón de cerdo modificado genéticamente a un ser humano. Aunque los médicos confiaban en que el órgano funcionaría durante al menos dos años, el receptor del riñón porcino murió en mayo debido a problemas médicos no relacionados con el trasplante, según el hospital. Los expertos afirman que el éxito del trasplante de tejidos, células y órganos no humanos en tratamientos para humanos podría tener beneficios de gran alcance para los miles de pacientes que cada año necesitan trasplantes para salvar sus vidas tan solo en Estados Unidos.
5. Un maratonista extremo recorre África de punta a punta
El maratonista extremo Russ Cook se convirtió en la primera persona en correr por África de punta a punta recorriendo alrededor de 16.000 kilómetros en el transcurso de 352 días. Cook, de 27 años, nacido en Worthing, West Sussex, Inglaterra, comenzó su agotadora odisea en Cabo de las Agujas, Sudáfrica, en abril de 2023. Por el camino, pasó por diversas dificultades, como ser retenido a punta de pistola por unos ladrones y sufrir complicaciones de salud. El 7 de abril completó el viaje en Cabo Angela, Túnez, recaudando alrededor de 873.000 dólares para obras benéficas.
6. Un tetrapléjico recibe un chip Neuralink
Noland Arbaugh, un hombre tetrapléjico de 30 años, se convirtió en el primer ser humano en recibir un implante cerebral de Neuralink, la empresa emergente de Elon Musk especializada en desarrollar una interfaz cerebro-computadora. En mayo, Arbaugh dijo que el chip del tamaño de una moneda —compuesto por más de 1000 electrodos diminutos que reconocen y codifican las señales de un dispositivo digital conectado por Bluetooth— le ha cambiado la vida, dándole un control casi total de una computadora que utiliza con sus pensamientos.
7. Un puesto de tacos obtiene una estrella Michelin en México
Una taquería que desde hace casi 60 años es un sitio esencial para los habitantes de Ciudad de México tiene algo nuevo que celebrar: una estrella Michelin. En mayo, la taquería El Califa de León, uno de los miles de puestos de tacos de la capital mexicana, se convirtió en el primer y único puesto de comida callejera de México que ha logrado este reconocimiento cuando la Guía Michelin publicó su primera edición mexicana. La taquería es un establecimiento que solo acepta efectivo y vende cuatro tipos de tacos: tres de res y uno de cerdo. Desde que recibió la mención Michelin, el tiempo de espera en el puesto ha llegado a ser de tres horas.
8. Arabia Saudita organiza un desfile de moda en traje de baño
Por primera vez en Arabia Saudita, modelos en bikini y traje de baño desfilaron por la pasarela durante la Semana de la Moda del Mar Rojo, celebrada en mayo en el complejo turístico St. Regis Red Sea Resort. Los escotes pronunciados y los pareos con aberturas hasta los muslos siguen siendo una novedad en un país que hasta hace cinco años obligaba a las mujeres a llevar la cabeza cubierta y usar túnicas holgadas. Según la Comisión Saudí de la Moda, se espera que la industria de la moda del país alcance un valor de unos 42.000 millones de dólares en 2028.
9. Científicos informan que un orangután se trató con hierbas medicinales en su hábitat natural
En mayo, unos científicos anunciaron que habían observado a un orangután macho frotándose hojas de plantas medicinales en una herida de la cara en una reserva forestal de Indonesia. Rakus, quien se cree que tiene unos 35 años, vive en el Parque Nacional de Gunung Leuser, en Sumatra, y ha sido objeto de investigaciones de observación durante años. Para curarse la herida utilizó las hojas masticadas de akar kuning, o raíz amarilla, una planta usada por los humanos en todo el sudeste de Asia para tratar una serie de afecciones, incluida la malaria.
10. Un expresidente de EE. UU. es declarado culpable de un delito grave
En mayo, un jurado declaró a Donald Trump culpable de 34 cargos de falsificación de documentos comerciales, lo que lo convirtió en el primer expresidente de Estados Unidos condenado por un delito grave. En noviembre, a los 78 años, Trump se convirtió en la persona de mayor edad elegida para el cargo más alto de Estados Unidos, y cuando tome posesión en enero, será el primer expresidente que regrese a la Casa Blanca en más de 130 años. Kamala Harris, la candidata demócrata, también hizo historia en la contienda de 2024 al ser la primera mujer de color que gana la nominación de un partido importante.
11. Los científicos reportan haber visto el nacimiento de las primeras galaxias del universo
Investigadores de la Universidad de Copenhague, en Dinamarca, lograron ver el nacimiento de las primeras galaxias a través del Telescopio Espacial James Webb, según un artículo publicado en mayo en la revista Science. Estas tres primeras galaxias se formaron hace entre 13.300 y 13.400 millones de años, cuando el universo tenía entre 400 y 600 millones de años. Los científicos creen que estas nuevas imágenes de nuestro universo podrían ofrecer datos sobre la formación de los primeros sistemas estelares.
12. Los trabajadores de Samsung se van a la huelga
Los trabajadores de Samsung Electronics hicieron en junio una huelga de un día, la primera en la historia de décadas del gigante empresarial, luego del fracaso de las negociaciones sobre salarios y otras prestaciones. Samsung ocupa el primer puesto entre todas las empresas coreanas en la lista Forbes Global 2000 de este año, y la empresa representa alrededor del 22 por ciento del producto interno bruto de Corea del Sur. El presidente ejecutivo de la empresa, Jay Y. Lee, fue nombrado por Forbes como el hombre más rico de Corea en 2024.
13. China obtiene rocas de la cara oculta de la Luna
En un momento histórico para el ambicioso programa espacial chino, en junio su sonda no tripulada Chang’e-6 extrajo muestras de la cara oculta de la superficie de la Luna. La exitosa misión es el más reciente avance de la creciente presencia de China en el espacio, ya que las capacidades del país han crecido de manera constante. China tiene previsto enviar astronautas a la Luna para 2030 y espera construir una base en el polo sur lunar en 2035.
14. El rey Carlos III abre el castillo de Balmoral al público
Por primera vez en la historia de la familia real británica, el rey Carlos III abrió las puertas del castillo de Balmoral, la residencia vacacional de la familia en Escocia, permitiendo extensas visitas públicas el pasado verano. Las entradas para las visitas guiadas, que cuestan entre 100 y 150 libras esterlinas, se agotaron en un solo día, con visitantes deseosos de ver la preciada finca donde murió la reina Isabel II en 2022. Antes, las visitas al castillo se limitaban al salón de baile y a sus terrenos, pero esta amplia visita permite echar un vistazo a otras zonas como el vestíbulo, el pasillo rojo, los comedores y el salón.
15. Una empresa estadounidense es declarada responsable de asesinatos cometidos por un grupo terrorista colombiano
Un jurado estadounidense declaró a Chiquita Brands International responsable de ocho asesinatos ejecutados por un grupo paramilitar colombiano financiado por la multinacional bananera. Las Autodefensas Unidas de Colombia (AUC) fueron designadas como organización terrorista extranjera por Estados Unidos en 2001. En junio pasado, un jurado de Florida condenó a Chiquita a pagar 38,3 millones de dólares por daños y perjuicios a 16 familiares de civiles colombianos asesinados por las AUC. Aunque ha habido múltiples demandas similares, este veredicto es la primera vez que Chiquita ha sido declarada culpable en un caso de este tipo.
16. El breaking debuta en las Olimpiadas
Nacido en el Bronx a principios de la década de 1970, el breaking hizo su debut olímpico en agosto en los Juegos de Verano de 2024 en París. Ami (Ami Yuasa), de Japón, y Phil Wizard (Philip Kim), de Canadá, se llevaron a casa las medallas de oro. Sin embargo, el momento más memorable del debut del breaking quizá haya sido la participación de la contendiente australiana Raygun (Rachael Gunn), quien se hizo viral por su singular interpretación de los movimientos de breaking, incluido su ya tristemente célebre “salto de canguro”. El breaking no volverá para los juegos de 2028 en Los Ángeles.
17. Una actualización de CrowdStrike provoca un gran colapso informático mundial
Una actualización defectuosa del sistema CrowdStrike a unos 8,5 millones de usuarios de Microsoft Windows provocó un apagón informático mundial a una escala nunca antes vista, paralizando desde los sistemas de aerolíneas y bancos hasta los de hoteles y hospitales y generando temores de un ciberataque. El incidente de julio, que afectó a una de cada cuatro empresas de la lista Fortune 500, mostró la incómoda realidad de que muchas organizaciones y agencias clave dependen de un grupo de empresas tecnológicas para hacer funcionar infraestructuras cruciales. Las aseguradoras calcularon que el apagón informático mundial costará más de 5000 millones de dólares a las empresas de Fortune 500.
18. Canadá toma medidas para limitar los residentes temporales
Por primera vez, Canadá —que tiene fama de ser uno de los países del mundo más abiertos a la inmigración— anunció planes para limitar la entrada de residentes temporales, incluyendo a estudiantes internacionales, trabajadores extranjeros y migrantes en busca de asilo. El plan es una respuesta del gobierno del primer ministro Justin Trudeau a un mercado laboral que no ha seguido el ritmo del rápido crecimiento de la población del país, así como a la presión sobre los servicios públicos y la vivienda, desde que el gobierno acogió a una oleada de inmigrantes como parte de una ambiciosa estrategia para aumentar su población activa en 2022.
19. Astronautas completan la primera caminata espacial privada
Dos astronautas privados de la misión Polaris Dawn —ideada por el multimillonario Jared Isaacman y el propietario de SpaceX, Elon Musk— completaron con éxito en septiembre la primera caminata espacial comercial de la historia. Isaacman y la ingeniera de SpaceX Sarah Gillis salieron brevemente de la nave espacial Crew Dragon de SpaceX para probar sus trajes espaciales. El logro representa la siguiente frontera en la exploración espacial, en la que las empresas privadas compiten entre sí en una nueva carrera espacial.
20. La primera gran nación industrializada cierra su última central eléctrica de carbón
El Reino Unido cerró la central eléctrica de carbón de Ratcliffe-on-Soar a finales de septiembre, convirtiéndose en la primera gran nación industrializada que cierra la última central de carbón que le quedaba. Mientras los países industrializados se esfuerzan por reducir su dependencia del carbón para ayudar a frenar las emisiones de gases de efecto invernadero que contribuyen al calentamiento global, esta medida convierte al Reino Unido en uno de los primeros y más grandes países que sustituyen el carbón por formas de energía renovable.
21. La primera mujer presidenta de México toma posesión de su cargo
Claudia Sheinbaum se convirtió en la primera mujer y la primera persona judía en liderar el gobierno de México luego de tomar protesta el 1 de octubre. En un país predominantemente católico donde las mujeres apenas obtuvieron el derecho al voto en 1953, Sheinbaum obtuvo casi el 60 por ciento de los votos en junio. Fue una elección histórica en la que las dos principales candidatas a la presidencia eran mujeres. Sheinbaum, ex jefa de gobierno de Ciudad de México, ahora tiene retos que incluyen enfrentar a los poderosos y violentos cárteles de la droga de México y lidiar con un déficit presupuestario.
22. Los científicos trazan un mapa de todas las neuronas del complejo cerebro de un animal adulto
Investigadores de todo el mundo han trazado un mapa de las más de 140.000 neuronas y 50 millones de conexiones en el cerebro de una mosca de la fruta adulta, según un estudio publicado en la revista Nature en octubre. Entre otras cosas, este logro colaborativo ha ayudado a los científicos a comprender cómo el cerebro produce órdenes, y los investigadores creen que es un paso hacia una mejor comprensión de los cerebros de otros animales.
23. Un dúo de padre e hijo juega en un partido de la NBA
Cuando Bronny James entró en la cancha de baloncesto para unirse a su padre, LeBron James, en un partido entre los Lakers de Los Ángeles y los Timberwolves de Minnesota en octubre, ambos hicieron historia al convertirse en el primer dúo de padre e hijo que juegan juntos en un partido de la NBA. LeBron James, que cumple su temporada número 22 en la NBA, no ha ocultado su deseo de jugar al baloncesto con su hijo, a quien los Lakers reclutaron en junio. Los Lakers vencieron a los Timberwolves por 110-103.
24. Una surcoreana gana el Premio Nobel de Literatura
En octubre, Han Kang se convirtió en la primera surcoreana y la primera mujer asiática galardonada con el Premio Nobel de Literatura. Han es conocida internacionalmente por su novela surrealista La vegetariana, publicada originalmente en Corea del Sur en 2007 y traducida al inglés en 2015. La novela, que trata sobre una mujer que deja de comer carne tras tener sueños inquietantes, también ganó el Premio Booker Internacional en 2016.
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