En su exitoso libro de 2016 Strangers in Their Own Land, la socióloga de la Universidad de California en Berkeley, Arlie Russell Hochschild, propuso que todos tenemos una “historia profunda”: una narrativa sobre nuestra vida y el mundo que se basa más en la emoción que en los hechos, una historia que parece verdadera. Para los conservadores del Tea Party que dieron origen a Donald Trump hace casi una década, su historia profunda compartida se centraba en el sueño americano. Ese sueño estaba a punto de llegar, se decían a sí mismos. Pero la cola que se acercaba a él no se movía. Entonces, los refugiados, las mujeres y las personas de color se adelantaron, y las políticas del presidente Barack Obama los alentaron a colarse en la fila. Mientras tanto, los hombres blancos sin títulos universitarios se quedaron quietos y cada día estaban más resentidos.
Ahora, ocho años después, el nuevo libro de Hochschild, Orgullo robado: pérdida, vergüenza y el ascenso de la derecha, propone que la historia profunda que explica el continuo apoyo a Trump necesita un nuevo capítulo.
Arlie Russell Hochschild Cortesía de Mark Leong
En él hay dos acosadores, escribe, contando una conversación más reciente con un alcalde en el corazón de los Apalaches. Está el ominoso acosador malo -un grupo que incluye al Partido Demócrata, el Departamento de Justicia, CNN- que empuja a los oprimidos y alienta a saltarse la fila. Y está el acosador bueno -Trump- que llega para luchar contra una lista cada vez mayor de enemigos.
«El ‘ellos’ se ha vuelto más grande», dijo Hochschild a UC Berkeley News la semana pasada, y Trump ha asumido y aceptado ser su «escudo de la vergüenza».
Este papel se desarrolla en un bucle aparentemente interminable de cuatro pasos, dijo Hochschild. Primero, dice algo provocador o escandaloso. Los políticos y los medios que representan al acosador malo lo avergüenzan por decirlo. Trump aparece como la víctima que ha sido herida por sus insultos o censurada. Entonces, dijo Hochchild, Trump “ruge contra los que avergüenzan”.
Este ritual contra la vergüenza no era solo un espectáculo que veían los seguidores de Trump, escribe.
“Él invitaba continuamente a sus seguidores a participar”.
Stolen Pride amplía la historia de Strangers
Si bien continúa con algunos temas de su libro de 2016, que tuvo lugar en Luisiana, Stolen Pride (que se publicará el 10 de septiembre) abarca una variedad de eventos claramente de la era Trump y políticas de la era Biden desde 2017 hasta principios de este año.
La sobrecubierta del nuevo libro de Hochschild, Stolen Pride
Cuando comenzó a investigar el libro en 2017, Hochschild se centró en el quinto distrito del Congreso de Kentucky, el más blanco y el segundo más pobre del país. En el corazón de la otrora próspera zona minera, el 80% de los votantes apoyaron la victoria presidencial del demócrata Bill Clinton en 1996. Desde entonces, la región ha oscilado en la dirección opuesta: el 80% de los votantes apoyaron a Trump para presidente en 2020.
Las fuerzas detrás del cambio político y las dificultades económicas fascinaron a Hochschild. Los libros escritos por Hochschild, un reconocido sociólogo de Berkeley y ex organizador de derechos civiles, han explorado los mayores cambios y desafíos de la sociedad, desde la expansión de las mujeres en la fuerza laboral hasta el trabajo emocional del trabajo de servicios.
Se ha convertido en una voz de referencia para explicar el ascenso del Tea Party antigubernamental y, más recientemente, la persistencia del trumpismo. Tenía algunas ideas basadas en su trabajo anterior. Los votantes blancos mayores de 25 años sin título universitario representan el 42% de los estadounidenses. La suya ha sido una historia única de pérdida económica y social, dijo Hochschild. Si bien los negros sin título universitario son más pobres en general, han visto cierto crecimiento salarial y mejoras económicas. Los blancos, mientras tanto, han ido decayendo, especialmente en Appalachia, donde los empleos en las minas de carbón se evaporaron y la crisis de los opioides golpeó más fuerte. «¿Qué está pasando en una región como esta que haría que el orgullo y la vergüenza sean especialmente relevantes?», recordó Hochschild que se preguntó cuando llegó a Pikeville, Kentucky, en 2017.
‘Tormenta perfecta’
Apenas había empezado a explorar esa cuestión cuando se dio cuenta de que se había topado con una confluencia de acontecimientos disruptivos. Los empleos en el sector del carbón habían desaparecido. Se avecinaba una crisis de opiáceos. Y luego, en abril de 2017, Matthew Heimbach, un conocido organizador nacionalista blanco que había ayudado a liderar una manifestación violenta en Sacramento en 2016, estaba planeando una marcha por el corazón de Pikeville. Hochschild observó cómo las tensiones, ya altas después de las elecciones de 2016, estaban aumentando. Mientras que muchos vieron la marcha de abril de 2017 como otra señal del creciente extremismo de derecha, ella la vio como una confluencia de acontecimientos emparejados con dinámicas sociales y la sensación de pérdida de los participantes, de que les habían robado algo. “Pensé: ‘Oh, no. Estoy viendo una tormenta perfecta’”, dijo. Así que entrevistó a todas las partes involucradas: los “perpetradores”, los protectores (líderes de la ciudad), las víctimas potenciales (un funcionario público negro, un sobreviviente del Holocausto y un imán). Entrevistó a “caras de la multitud”, de arriba abajo y de lado a lado, políticamente hablando. Esa tormenta es el eje de la primera mitad del libro y, como se ve, fue un preludio a la marcha de Charlottesville que tuvo lugar más tarde ese año. También se entrevistó repetidamente a Heimbach, un extremista de derecha que organizó la manifestación a los 27 años. Él y Hochschild hablaron sobre su herencia alemana e irlandesa, su adoración por el presidente ruso Vladimir Putin y cómo La guerra de las galaxias inspiró en parte sus creencias extremistas y su firme negativa a aceptar la vergüenza.
Miembros del grupo neonazi Movimiento Nacional Socialista posaron para una foto grupal al final de la manifestación del Frente Nacional el 29 de abril de 2017 en el juzgado del condado de Pike en Pikeville, Kentucky. Hochschild entrevistó a los participantes, observadores y posibles víctimas de la manifestación, que fue el precursor de una marcha más grande en Charlottesville más tarde ese año.
Brian Bohannon vía AP.
Durante la década que Hochschild, que ahora tiene 84 años, ha pasado investigando a los extremistas de derecha y antigubernamentales, ha reflexionado sobre el proverbio “Si no hay leña, el fuego se apaga”. “Tenemos a Donald Trump, que es la cerilla”, dijo. “Pero las cerillas no se ponen de moda en todas partes”.
«Está Donald Trump, que es el fósforo, pero los fósforos no triunfan en todas partes.»
Aunque Hochschild entrevistó a personas —principalmente hombres— que celebraban sus carreras con orgullo y un individualismo devoto y autosuficiente, también se dio lo contrario. Si la mina de carbón cerró debido a la automatización, la deslocalización o las fuerzas macroeconómicas, sus entrevistados vieron la pérdida de su trabajo como fallas profundamente personales de las que avergonzarse.
Los miembros de las comunidades de bajos ingresos y menos educados, imbuidos de una noción de orgullo más centrada en el individualismo, son más propensos a internalizar la pérdida de un empleo como una falla personal, dijo. En cambio, las personas con más educación tenían una noción de orgullo más centrada en las circunstancias.
“Tenemos a las personas que fueron más duras consigo mismas en las economías más difíciles”, dijo Hochschild, “y a las personas que son más indulgentes consigo mismas en una economía más próspera”.
La vergüenza fue la fuerza que animó el fuego que se encendió en Kentucky. Paradójicamente, aunque la mayoría de los habitantes del pueblo rechazaron a Heimbach por considerarlo “demasiado extremista”, y más tarde se retractó de gran parte de lo que dijo, muchos en el pueblo también terminaron apoyando a Trump, cuya retórica se inclinó cada vez más hacia la de Heimbach.
Muchas de las fuentes de Hochschild llegaron a creer que los empleos y la autoestima que habían perdido en realidad les habían sido robados, de manera muy similar a cómo Trump hizo creer a millones de personas que le habían arrebatado las elecciones de 2020.
Los miembros de las comunidades de bajos ingresos y con menor nivel educativo tienen más probabilidades de internalizar la pérdida del empleo como un fracaso personal, dijo Hochschild. En Trump, ven a un “buen acosador” que luchó contra las fuerzas que, según ellos, estaban robando el sueño americano.
Alex Milan Tracy/Sipa USA vía AP
Una carrera en busca de puntos en común
Orgullo robado es el décimo libro de Hochschild y el último capítulo de una carrera dedicada a comprender y defender a los grupos marginados o ignorados. Hochschild ve el apoyo continuo a Trump como una “reacción termidoriana a todas las cosas que siempre defendí y por las que trabajé”. “La primera parte de mi carrera parecía estar basada en valores [de equidad y justicia]”, dijo. “Y en la segunda, estoy observando la reacción contra esos valores”. Profesora emérita, dijo que atribuye su éxito a las décadas que pasó en el Departamento de Sociología de Berkeley, un lugar al que llama su “hogar moral”. Es donde, según dijo, aprendió la importancia de apagar su “sistema de alarma” cuando entrevista a personas con puntos de vista directamente opuestos a los suyos.
Mientras estaba en el este de Kentucky, profundamente republicano, en medio de un torbellino de conspiraciones para las elecciones de 2020, recordó las reacciones que recibió cuando se presentó a los lugareños conservadores como profesora de Berkeley. “No hay peor credencial en el mundo, desde su punto de vista”, se rió. “Un hombre dijo: ‘Bueno, ya sabes, hay muchos estereotipos sobre nosotros, los montañeses, aquí en Appalachia’”. Hochschild dijo que sonreía y hacía una pausa, y luego decía: “Sí. Sé que hay muchos estereotipos sobre la gente de Berkeley, California”. En ese raro momento dentro de una América profundamente polarizada, ambos se reían. Tenían al menos una cosa en común. Y eso, dijo, sigue siendo un objetivo central de su trabajo, independientemente de lo desafiante que sea el tema o de lo mucho que la retórica y la política puedan ser una afrenta a sus propias creencias. “Siempre trato de alcanzar lo que tenemos en común”.
