Los Juegos Olímpicos de París 2024 han estado llenos de sorpresas, pero ninguna tan impactante como la noticia de esta semana. Rana Reider, entrenador de velocidad estadounidense, fue expulsado de los Juegos y se le revocó su acreditación tras una demanda que detalla graves acusaciones de abuso sexual y emocional por parte de tres atletas.
Una de las demandas, presentada por una atleta identificada como Jane Doe en documentos judiciales, alega que Reider la violó durante un campo de entrenamiento en Florida poco después de cumplir 18 años. Reider, quien niega rotundamente las acusaciones, es luego acusada por otro atleta de tocarla de manera inapropiada sin su consentimiento. Un tercer atleta afirma que hizo comentarios sexualmente sugerentes, tuvo contacto físico no deseado y persistió a pesar de que ella le pidió que se detuviera, lo que finalmente la llevó a abandonar su grupo de entrenamiento.
Esta no es la primera vez que Reider se enfrenta al escrutinio; Anteriormente fue puesto en libertad condicional de un año después de admitir una relación romántica con un atleta adulto, una situación que presentaba un desequilibrio de poder. En ese momento, el abogado de Reider afirmó que había “negado de manera creíble y consistente todas las demás acusaciones de conducta sexual inapropiada”.
Foto: Tirza van Dijk/Unsplash
Este caso es un recordatorio aleccionador de otros escándalos de abusos de alto perfil en el deporte. En 2021, la gimnasta olímpica Simone Biles, con un récord de 37 medallas mundiales y olímpicas, testificó ante el Congreso de Estados Unidos sobre el abuso sexual que sufrió a manos del médico del equipo de gimnasia de Estados Unidos, Larry Nassar. Biles criticó tanto a la organización de gimnasia como a las autoridades federales por «hacer la vista gorda» ante los abusos, que afectaron a cientos de jóvenes atletas.
Estos casos son representativos de un patrón terrible y ponen de relieve una cuestión crítica: el abuso de poder y la corrupción sexual (o “sextorsión”) en los deportes. La corrupción sexual a menudo implica una dinámica de quid pro quo, donde se intercambian favores u oportunidades por cumplimiento, mientras que el acoso sexual no. Sin embargo, ambas formas de mala conducta tienen su origen en un desequilibrio de poder, que sirve como catalizador de estos abusos. Los entrenadores y altos funcionarios deportivos pueden explotar el desequilibrio de poder entre ellos y los atletas, abusando en última instancia de su posición de autoridad y potencialmente poniendo en peligro el lugar de la víctima en un equipo o incluso su carrera.
El año pasado, el presidente de la Federación Española de Fútbol, Luis Rubiales, desató un escándalo internacional al besar a un jugador en la boca tras la histórica victoria del equipo en la Copa del Mundo. La jugadora Jenni Hermoso dijo que “no le gustó” y Rubiales luego pidió disculpas por su comportamiento. Rubiales acabó dimitiendo un mes después y fue suspendido de actividades relacionadas con el fútbol durante tres años.
Varios factores contribuyen a esta vulnerabilidad, incluido el alto nivel de autonomía que disfrutan las organizaciones deportivas, la concentración del poder masculino, la subrepresentación de las mujeres en roles de liderazgo, la brecha salarial de género y el fracaso de las organizaciones deportivas para desarrollar una adecuada prevención interna, detección, y mecanismos de presentación de informes. Históricamente, las organizaciones deportivas han fomentado una cultura de silencio e impunidad, priorizando su propia reputación sobre los derechos de las víctimas y dificultando cuestionar y cambiar comportamientos dañinos. Aunque este tipo de corrupción está presente en varios campos, la investigación de Transparencia Internacional ha encontrado que el sector deportivo es particularmente vulnerable.
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Para las atletas, trabajar con entrenadores, médicos y directivos predominantemente hombres en entornos a menudo sexistas e hipermasculinos puede crear condiciones propicias para el favoritismo y el abuso. Las relaciones entrenador-atleta también pueden caracterizarse por dependencia y límites poco claros, que ocurren en un contexto de estrecho contacto físico y emocional, lo que conlleva riesgos específicos de abuso sexual.
Lamentablemente, la corrupción y los abusos sexuales son problemas generalizados en el deporte. En octubre de 2021, un funcionario de la FIFA confirmó que se habían descubierto casos de abuso sexual en todo el mundo. El año pasado, The Guardian informó sobre más de 40 casos de abuso y acoso sexual vinculados a la federación. Es difícil determinar el número real de casos, ya que no se denuncian debido al estigma, la vergüenza y el miedo.
Entonces, ¿cómo pueden las organizaciones deportivas crear entornos más seguros? La prevención es clave. Es esencial contar con marcos más sólidos y políticas más claras. También es crucial que se implementen mecanismos de denuncia independientes, que proporcionen vías seguras y confiables para expresar inquietudes, junto con procesos de investigación y sanción independientes. Cuando ocurren abusos, la seguridad y la dignidad de los atletas deben tener prioridad sobre los intereses organizacionales, y los perpetradores deben rendir cuentas para lograr el cambio sistémico crucial para prevenir incidentes futuros.
