La isla de Puerto Rico ha sido utilizada regularmente por Estados Unidos para sus pruebas militares sobre uso de diversas herramientas de guerra, incluidos los químicos usados en la guerra de Vietnam y para el entrenamiento de tropas para acciones en regiones tropicales.
Desde el siglo XIX la isla se constituyó en otro estado más de los Estados Unidos y su economía y políticas gubernamentales dependen de Washington.
Los acontecimientos que en las últimas semanas han revivido el debate sobre la autonomía e independencia de la isla son los siguientes:
1. Aumento de la Actividad Militar en Puerto Rico
- Maniobras y Despliegue: El Comando Sur del Ejército de EE. UU. y el Cuerpo de Marines han intensificado ejercicios militares en Puerto Rico. Estos han incluido maniobras de desembarco, infiltración y ataque con fuego real, con el objetivo declarado de estar «preparados para una respuesta rápida» y combatir el narcotráfico.
- Aparato Militar: El despliegue incluye el portaaviones nuclear USS Gerald R. Ford (el más moderno y poderoso de la flota), buques de guerra, cazas y otras aeronaves.
- Ubicación Clave: Puerto Rico, por su cercanía (a unos 885 km) y su similitud en el paisaje con Venezuela, es vista por analistas militares como una plataforma estratégica para cualquier acción en la región.
- Reactivación de Bases: Se ha reportado la reactivación y repavimentación de la antigua base naval de Roosevelt Roads (cerrada hace 20 años) y la construcción de instalaciones en aeropuertos civiles.
2. Contexto de Tensión con Venezuela
- Objetivo Oficial: EE. UU. enmarca sus operaciones en el Caribe como una misión para desarticular el tráfico ilícito de drogas (alegando vínculos con el gobierno de Nicolás Maduro) y proteger la patria.
- Especulación sobre Ataque: A pesar de que funcionarios estadounidenses (como el presidente Donald Trump y el secretario de Estado Marco Rubio) han negado planes de un ataque directo a Venezuela, el indiscutible aumento del despliegue militar en el Caribe ha generado temor y sospecha en Caracas y en analistas, que lo ven como una clara presión.
- Respuesta de Maduro: El gobierno venezolano ha respondido con alerta máxima a sus fuerzas armadas y la realización de ensayos de defensa y contraataque.
3. El Impacto de las «Heridas Históricas»
- La militarización reabre una herida histórica profunda debido a la relación colonial de Puerto Rico con Estados Unidos, iniciada con la invasión de 1898 (Guerra Hispano-Estadounidense).
- Uso Histórico como Base de Guerra: La isla tiene una historia de ser utilizada como plataforma y campo de pruebas militar por EE. UU., siendo el caso más notorio el de la isla de Vieques, donde la Armada usó el territorio para ejercicios de fuego real (incluyendo napalm y uranio empobrecido) durante décadas, lo que resultó en devastación ambiental y altas tasas de cáncer.
- Estatus Colonial: Para muchos, el uso del territorio para estos fines, sin plena soberanía o derechos de ciudadanía, es una manifestación del estatus colonial de Puerto Rico, donde sus tierras y aguas son expropiadas para operaciones de inteligencia y entrenamiento militar, sirviendo como «lanzadera de guerra» de EE. UU.
